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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
bure  de  calcium  dans  les  mêmes  circonstances,  mais  le  produit 
s’est  trouvé  encore  plus  impur  que  le  précédent  et  le  gaz  qu’il 
dégageait  au  contact  de  l'eau  ne  renfermait  que  89  p.  c.  d’acé- 
tylène, le  reste  étant  formé  pour  la  majeure  partie  d'hydro- 
gène (1).  „ 
M.Maquenne  se  défend  ensuite  avec  une  modestie  qui  Phonore 
d’avoir  jamais  obtenu  un  carbure  de  calcium  pur  et  défini  ; mais 
sa  découverte  revêtait  néanmoins  une  importance  qui  n’échappa 
à personne. 
Peu  de  temps  après,  M.  Moissan  (12  décembre  1892)  présen- 
tait à l’Académie  des  sciences  un  remarquable  mémoire  où  sous 
le  titre  Description  d'un  nouveau  four  électrique,  il  faisait 
-part  de  ses  observations  sur  les  effets  calorifiques  de  l’arc  appli- 
qué à la  réduction  des  oxydes  métalliques.  Il  y est  de  nouveau 
question  d’une  combinaison  de  calcium  et  de  carbone  : 
“ Lorsque  la  température  atteint  3000  degrés,  la  matière 
même  du  four,  la  chaux  vive,  fond  et  coule  comme  de  l’eau. 
A cette  même  température,  le  charbon  réduit  avec  rapidité 
l’oxyde  de  calcium  et  le  métal  se  dégage  en  abondance;  il  s’unit 
avec  facilité  aux  charbons  des  électrodes  pour  former  un  car- 
bure de  calcium  liquide  au  rouge,  qu’il  est  facile  de  recueillir. 
„ Sous  l'action  d’une  liante  température  variant  entre  2000  et 
3000  degrés,  la  magnésie,  la  chaux,  la  strontiane  cristallisent, 
puis  fondent  avec  rapidité;  l’acide  borique,  le  protoxyde  de 
titane,  l’alumine  sont  rapidement  volatilisés  et  les  oxydes  de  la 
famille  du  fer  stables  aux  hautes  températures,  fournissent  des 
masses  fondues  hérissées  de  petits  cristaux.  Dans  toutes  ces 
expériences,  une  simple  élévation  de  température  a donc  pu 
déterminer  la  cristallisation  des  oxydes  métalliques  (2).  „ 
La  note  de  1892  est  une  ébauche  à grands  traits  des  immor- 
telles découvertes  que  l’éminent  chimiste  a entrevues  dans  son 
four  électrique;  c’est  comme  un  canevas  d’études  plus  complètes 
qu'il  se  réserve  de  nous  offrir  par  la  suite,  avec  l’ampleur  et  la 
précision  dont  il  est  coutumier.  11  prend  date,  en  attendant  le  jour 
où  sa  magistrale  communication  du  5 mars  1894  consacrera  les 
droits  qu’il  s’est  acquis,  scientifiquement  parlant,  à revendiquer 
une  part  glorieuse  dans  la  découverte  du  carbure  de  calcium. 
Toutefois,  en  suivant  l’ordre  chronologique,  nous  rencontrons, 
(1)  L.  .Maquenne,  loc.  cit. 
(2)  Comptes  Rendus,  t.  CXV,  p.  1331  (1S92). 
