VARIÉTÉS. 
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avant  cette  nouvelle  note,  le  brevet  de  M.  L.  M.  Bull ier,  daté  du 
9 février  de  la  même  année. 
Dans  ce  document  la  préparation  au  four  électrique  du  car- 
bure de  calcium  cristallisé  est  très  nettement  décrite:  la  fluidité 
du  produit  au  moment  de  sa  formation,  sa  cristallisation  par 
refroidissement,  sa  décomposition  par  l'eau,  le  volume  gazeux 
correspondant  exactement  à la  formule  CaC2,  sont  autant  de 
caractères  qui  assurent  à M.  Bullier  l’honneur  d’avoir  le  premier 
obtenu  le  carbure  de  calcium  cristallisé,  défini  CaC2. 
C’est  seulement  sur  la  communication  de  1892  que  nous  de- 
vons faire  porter  nos  recherches,  la  seconde,  celle  de  1894.  étant 
postérieure  à la  prise  de  brevet  par  M.  Bullier. 
Dans  sa  note  de  1892,  M.  Moissan  fait  part  à l’illustre  assem- 
blée de  ses  découvertes  sur  le  four  électrique.  C’est  tout  à fait 
incidemment  qu’il  parle  du  carbure  de  calcium. 
Son  travail  peut  du  reste  se  diviser  en  deux  parties  : 
Dans  la  première,  il  s’attache  surtout  à la  réduction  des 
oxydes  par  le  charbon,  en  vue  d’obtenir  la  production  du  métal. 
La  seconde  vise  principalement  la  volatilisation,  la  fusion  et  la 
cristallisation  des  oxydes  réfractaires  ; et  cela  grâce  à la  tempé- 
rature exceptionnellement  élevée  que  fournit  le  four  électrique. 
C'est  au  cours  de  ces  dernières  recherches  que  M.  Moissan  a 
constaté  la  combinaison  de  la  chaux  avec  le  carbone  des  élec- 
trodes, mais  il  s’attarde  si  peu  à la  relater  que  cette  observation 
aurait  eu  bien  des  chances  de  passer  inaperçue,  si  l'attention 
des  savants  et  du  public  n’eût  plus  tard  été  éveillée  par  les 
découvertes  qui  ont  suivi. 
Il  en  parle  d’ailleurs  plutôt  comme  d’un  accident  survenu 
pendant  une  expérience  et  ayant  entraîné  une  observation 
curieuse  dont  il  se  borne  à prendre  date  que  d’un  procédé  indus- 
triel scientifiquement  établi.  Il  remarque,  en  effet,  qu’au  delà  de 
8000  degrés  la  matière  même  du  four  entre  en  fusion  et  que 
cette  fusion  est  accompagnée  d’une  volatilisation  intensive  de  la 
chaux.  Les  vapeurs  calciques  sont  amenées  au  contact  des  élec- 
trodes et  donnent  lieu  à une  production  de  carbure  de  calcium. 
Ce  carbure  formé,  comme  le  remarquent  les  experts,  grâce  à la 
destruction  accidentelle  et  imprévue  de  l’appareil  dans  lequel  il 
se  produit,  n’apparaît  qu’en  très  petites  quantités,  à l’état  de 
raclure  et  de  poussières,  lorsqu’on  veut  enlever  la  petite  gaine 
grisâtre  qui  s’est  incrustée  aux  électrodes. 
Il  est  bon  d’ajouter  que  le  carbure  ne  se  combine  pas  dans  le 
four.  MM.  de  Parville,  l’Hôte  et  Street  en  ont  fait  l’observation, 
