VARIÉTÉS. 
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de  calcium  et  des  propriétés  de  ce  composé,  qu’au  point  de  vue 
tant  industriel  que  scientifique,  il  eût  été  difficile  de  manifester 
plus  explicitement  à quel  haut  degré  on  en  avait  poussé  l'étude 
méthodique  et  on  en  possédait  la  connaissance. 
Deux  additions  au  brevet  en  date  du  4 février  1S95  en  com- 
plètent la  teneur.  Nous  n’avons  pas  à les  reproduire  ici. 
Si  nous  étudions  le  procédé  que  développe  il.  Bullier  dans  son 
exposé,  nous  verrons  qu’il  diffère  essentiellement  de  la  méthode 
mise  en  avant  par  M.  Willson.  Il  sera  utile  de  les  comparer  l’une 
à l’autre  et  de  les  discuter  brièvement. 
Nous  examinerons  d’abord  le  procédé  en  lui-même,  et  en 
second  lieu  le  produit  qui  en  résulte. 
1.  Procédé  de  fabrication  du  carbure  de  calcium. 
M.  Bullier  obtient  le  carbure  de  calcium  en  chauffant  au  four 
électrique  un  mélange  de  chaux  et  de  charbon  en  proportions 
déterminées,  de  façon  à ce  qu’il  en  résulte  une  masse  fluide,  au 
moment  et  à la  température  de  sa  formation. 
Les  proportions  établies  sont  56  parties  de  chaux  pour 
36  de  charbon. 
Ainsi  donc,  en  dernière  analyse,  M.  Bullier  met  en  jeu,  dans 
une  seule  et  même  opération,  deux  facteurs  différents  qui  n’ont 
jamais  été  simultanément  employés  avant  lui: 
a)  L’association  du  carbone  et  de  l’oxyde  de  calcium  suivant 
la  formule  des  poids  atomiques; 
b)  La  fusion  du  mélange  dans  le  four  électrique,  fusion  qui  n’a 
encore  été  réalisée  ni  électriquement,  ni  d’autre  façon. 
La  formule  du  carbure  de  calcium  avait  été  donnée  par  Beil- 
stein,  en  1881.  Suivait-il  de  là  nécessairement  que  la  proportion 
des  parties  constitutives  du  carbure  était  connue,  telles  du  moins 
qu’elles  devaient  le  mieux  concourir  à l’opération?  En  d’autres 
termes,  fallait-il  s’en  tenir  rigoureusement  à ce  qu’indiquait  la 
théorie  ; était-il  au  contraire  indispensable,  comme  il  arrive  dans 
une  multitude  de  cas,  d’employer  l’un  des  corps  en  excès,  et 
dans  quelle  mesure?  Ce  sont  là  des  conditions  que  l’on  11e  peut 
savoir  à priori,  tous  les  chimistes  en  conviendront.  Seule,  une 
expérience,  souvent  acquise  au  prix  de  longs  et  délicats  tâtonne- 
ments, peut  nous  les  faire  connaître.  La  preuve  en  est  du  reste 
dans  le  fait  que  ni  Woelher,  ni  MM.  Travers,  Maquenne,  Willson, 
et  Moissan  lui-même,  qui,  avant  1894,  savaient  quelle  était  la 
formule  de  Beilstein,  et  avaient  cherché  à combiner  le  carbone 
et  le  calcium,  n’étaient  encore  parvenus  à isoler  le  carbure 
défini  CaC2. 
