VARIÉTÉS. 
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„ L’acide  citrique  est  une  matière  de  prix  élevé  et  de  grande 
utilité.  En  1784,  Scheele  le  découvre;  est-ce  à dire  que  tout 
progrès  scientifique  et  industriel  est  depuis  cent  dix-sept  ans 
arrêté,  et  que  tout  brevet  sera  périmé?  Nullement. 
,,  Gaston  Salet,  vers  18fi7  (Diction,  de  Würts,  lre  édition,  t.  I, 
p.  934),  raisonnant  sur  les  travaux  antérieurs,  déclare  que  l’acide 
citrique,  d’ailleurs  bien  connu,  analysé  et  cristallisé,  a pour  for- 
mule développée  : 
H 
H - C — C02H 
HO  - C - C02H 
H - C - C02H 
H 
„ Ce  n’est  qu’après  plus  de  dix  ans  que  MM.Grimaux  et  Adam 
ont  réalisé  la  synthèse  de  ce  corps  par  une  méthode  à eux, 
parmi  les  nombreuses  voies  qui,  en  chimie,  permettraient  de 
construire  cette  formule.  Cette  fois  les  conjectures  de  Salet 
reçoivent  une  sanction  réelle,  et  nul  chimiste  ne  songe  à dire 
que  le  travail  de  Grimaux  est  prévu  et  sans  valeur... 
„ Je  déclare  avec  la  plus  loyale  conviction,  que  je  ne  crois 
pas  que  le  carbure  de  calcium  C2Ca  fût  connu  avant  1894,  parce 
qu’il  ne  suffit  pas  d’avoir  cru  une  chose  possible,  écrit  une  for- 
mule de  prévision,  au  hasard  des  cas  possibles,  mais  qu’il  faut 
avoir  démontré  qu’elle  est.  comment  elle  est.  et  comment  on 
peut  la  réaliser  (1).  „ 
Voici  les  conclusions  de  M.  Étard  : 
“ C’est  la  recherche,  c’est  le  fait  d’avoir  par  sa  pensée  et  son 
travail,  réussi  à créer  quelque  chose  d’utile  qui  fait  l’invention 
et  non  pas  d’avoir  cru,  sur  le  papier,  que  certaines  matières  se 
combineraient  selon  les  poids  moléculaires  admis.  La  théorie 
comporte  plusieurs  solutions  : sans  le  travail  de  l’inventeur,  elle 
est  indéterminée  et  sans  effet.  C’est  pour  découvrir  ces  solutions 
qu’il  y a des  chimistes  et  des  inventeurs. 
,,  Aucun  argument  sérieux  ne  peut  être  tiré  de  ce  fait  que  des 
nombres  chimiques  existent,  pour  invalider  une  découverte  expé- 
rimentale. „ 
Opinion  de  M.  le  professeur  Ostwald. 
“ Le  brevet  français  230,160,  délivré  à M.  L.  M.  Bullier  en 
(1)  Cf.  Étard,  op.  cit.,  p.  3. 
