BIBLIOGRAPHIE. 
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gré  à M.  Ahrens  d’avoir  osé,  à l’occasion,  s’écarter  de  son 
modèle,  car  il  le  fait  presque  toujours  avec  bonheur. 
Je  disais  il  y a un  instant,  qu’à  l’exemple  de  Lucas  M.  Ahrens 
mêle  à son  sujet  des  anecdotes  intéressantes.  Des  anecdotes , 
c’est  le  mot  et  je  l’emploie  à dessein.  A ce  propos  je  ferai  ici 
une  réserve;  car,  encore  à l’exemple  de  Lucas,  l’auteur,  dans 
la  Préface  nous  promet|d’écrire  l’histoire  des  diverses  récréa- 
tions. S’il  l’entend  ainsi  et  dans  le  sens  rigoureux  du  mot,  je  ne 
suis  plus  d'accord  avec  lui. 
Les  notes  historiques  ou  plutôt  anecdotiques  de  Lucas  sont 
toujours  agréables  à lire.  Parfois  même,  je  11’en  disconviens  pas, 
elles  sont  vraiment  instructives.  J’avoue  volontiers  les  avoir  par- 
courues avec  plaisir  et  elles  m’ont  beaucoup  appris.  Cependant, 
au  risque  d’étonner  plus  d’un  lecteur,  je  le  dirai  : Lucas  s’y 
montre  surtout  un  charmant  causeur.  11  a eu  en  main  nombre  de 
livres  anciens  et  y a remarqué  bien  des  choses  inaperçues  avant 
lui;  mais  il  les  observe  et  les  recueille  en  dilettante  et  en  artiste, 
plutôt  qu’en  historien.  En  un  mot,  considérées  comme  sources 
d’information,  les  délicieuses  petites  notes  dont  il  a émaillé  ses 
Récréations,  sont  souvent  beaucoup  plus  faibles. 
Ici  comme  partout,  M.  Ahrens  s’est  inspiré  des  principes  de 
Lucas;  le  lecteur  me  saura  donc  gré  de  justifier  ma  manière  de 
voir. 
Choisissons  au  hasard  un  chapitre  des  Récréations;  celui  des 
polyèdres  réguliers  et  du  jeu  icosien  d’Hamilton,  par  exemple. 
Les  polyèdres  réguliers  d’espèces  supérieures  ont  été  décou- 
verts par  Poinsot,  dit  Lucas  sans  sourciller  (t.  II,  p.  107). 
N’est-ce  point  là  plus  qu’une  distraction,  une  véritable  erreur, 
presque  une  faute  d’écolier?  Lucas  croyait-il  donc  pouvoir  faire 
de  l’histoire  sans  ouvrir  les  Harmonices  mundi  de  Kepler?  Car 
je  défie  d’en  feuilleter  même  superficiellement  les  pages,  sans 
avoir  l’attention  de  prime  abord  frappée  par  le  dodécaèdre  de 
troisième  espèce  à faces  étoilées,  et  par  le  dodécaèdre  de  sep- 
tième espèce.  Leur  dessin  y attire  et  retient  l’œil,  presque  autant 
que  celui  des  belles  gravures  de  la  Géométrie  de  Rouché  et  de 
Comberousse,  reproduites  par  Lucas  au  second  volume  de  ses 
Récréations. 
D’autre  part  les  Harmonices  mundi,  cet  immortel  ouvrage  du 
grand  Kepler,  n'est  point  un  de  ces  volumes  rares,  introuvables, 
connus  seulement  de  quelques  patients  chercheurs  de  vieux 
livres.  Toutes  les  bibliothèques  importantes  le  possèdent. 
