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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
possession  d’une  liste  plus  complète  ; mais  à moins  de  grossir 
démesurément  le  volume,  le  système  suivi  par  M.  Ahrens 
me  paraît  le  seul  possible  ; il  a bien  fait  de  s’y  arrêter.  Malgré 
tous  ces  élagages.la  bibliographie  des  TJnterhaltungen  est  encore 
fort  riche  et  ne  comprend  pas  moins  de  330  numéros.  C’est,  à 
peu  de  chose  près,  trois  fois  l’étendue  de  celle  des  Récréations 
de  Lucas. 
Mais  l’éparpillement  des  sources  n’était  pas  la  seule  difficulté 
que  M.  Ahrens  avait  à vaincre.  A Magdebourg,  ville  de  province, 
il  était  loin  des  grandes  bibliothèques  et  des  centres  d’informa- 
tion. La  partie  la  plus  difficile  du  sujet,  la  bibliographie  récente, 
est  néanmoins  la  mieux  réussie;  tandis  que  la  bibliographie 
ancienne,  incomparablement  plus  aisée  à faire,  me  paraît  moins 
satisfaisante. 
Et  d’abord  je  n’aperçois  pas  clairement  à quels  principes  il  s’y 
est  arrêté. 
Nous  donne-t-il  l’indication  des  seuls  auteurs  et  des  seules 
éditions  qu’il  a eues  lui-même  en  main  ? 
J’en  doute,  car  il  reproduit,  de  confiance  semble-t-il,  certaines 
erreurs  manifestes  d’Édouard  Lucas.  L’une  d’elles  entre  autres 
m’a  étonné. 
S’il  est  un  ouvrage  célèbre  dans  l’histoire  des  récréations 
mathématiques,  ce  sont  bien  les  Problèmes  plaisans  et  délecta- 
bles de  Bachet  de  Méziriac.  Leur  première  édition  parut  en 
1()  12.  Édouard  Lucas  la  croyait  de  Paris  et  M.  Ahrens  le  répète 
après  lui.  Cette  première  édition  est  devenue  rare  ; si  rare 
même,  qu’il  y a quelques  années  Cantor,  dans  ses  Vorlesnngen 
über  Geschichte  der  Mathematik,  ne  craignait  pas  de  dire  qu'on 
11’en  connaissait  plus  aucun  exemplaire  (2e  éd.,  t.  II,  p.  767). 
Depuis  lors,  Wertheim  a fait  savoir  par  l’organe  de  la  Biblio- 
theca  math  em  a tic  a (III,  t.  2.  p.  148),  que  l’ouvrage  existait  à la 
Bibliothèque  nationale  de  Paris  ; moi-même  j’en  ai  rencontré  un 
second  exemplaire  à la  Bibliothèque  de  l’Université  de  Gand. 
Eh  bien  ! on  le  constate  non  sans  surprise,  contrairement  à ce 
que  dit  Lucas,  cette  première  édition  n’est  pas  de  Paris,  mais  de 
Lyon  (1). 
(1)  En  voici  le  titre  complet  : 
Problèmes  plaisans  et  délectables,  qui  se  font  par  les  nombres  : 
Partie  receuillis  de  diuers  autheurs,  et  inuentez  de  nouveau  avec  leur 
démonstration,  par  Claude  Gaspar  Bacbet  Sr  de  Méziriac.  Tres-vtiles 
pour  toutes  sortes  de  personnes  curieuses  qui  se  servent  d’Arithmé- 
tique  (marque  d’imprimeur).  A Lyon.  Chez  Pierre  Rigaud,  eu  rué  Mer- 
