BIBLIOGRAPHIE. 
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De  l’eau  pure  étant  décomposée,  l’oxygène  et  l’hydrogène  s’en 
dégagent  avec  des  volumes  dont  le  rapport  est  de  l à 2 (p.  3.5). 
C’est  que,  pour  notre  auteur,  “ l’opération  secrète  de  la  nature, 
ce  qui  s’impose  à nous,  ce  sur  quoi  nous  ne  pouvons  rien,  voilà 
la  nécessité  „,  le  nécessaire  (p.  31). 
Proposition  à laquelle  nous  répondrons  hardiment  : Non  ce 
n'est  pas  là  le  nécessaire,  au  sens  philosophique  du  mot.  Les 
vérités  mathématiques  comme  2 et  2 valent  4,  ou  : par  trois 
points  on  peut  toujours  mener  une  circonférence,  etc.,  sont  de 
nécessité,  sont  d’ordre  nécessaire,  parce  que  l’esprit  ne  conçoit 
pas,  ne  peut  pas  concevoir  qu’il  en  soit  autrement. 
Mais  que  l’angle  réfléchi  d’un  rayon  lumineux  sur  un  miroir 
plan  soit  égal  à l’angle  d’incidence;  ou  que  les  volumes  d’oxy- 
gène et  d’hydrogène  entrant  dans  la  composition  d’une  quantité 
d’eau  donnée  soient  dans  le  rapport  de  1 à 2,  etc.,  ce  sont  là  des 
faits  constatés  par  l’observation  ; mais  ils  n’ont  rien  de  néces- 
saire, attendu  qu’on  n’aurait  pas  pu  les  connaître  à priori  comme 
conséquence  de  principes  évidents  par  eux-mêmes  et  que,  au 
surplus,  l’esprit  conçoit  sans  nulle  difficulté  quelque  état  différent 
où  les  choses  se  passeraient  d’autre  manière. 
En  un  mot,  une  chose  n’est  pas  nécessaire  parce  qu’elle  échappe 
aux  prises  et  aux  moyens  d’action  de  l’homme.  Elle  est  néces- 
saire quand  elle  ne  peut  pas  ne  pas  être  ce  qu’elle  est.  Le  tout 
est  plus  grand  qu’une  quelconque  de  ses  parties  ; deux  lignes 
parallèles  à une  troisième  sont  parallèles  entre  elles  : voilà  des 
vérités  nécessaires. 
Mais  la  proportion  des  volumes  de  l’oxygène  et  de  l’hydrogène 
dans  la  composition  de  l’eau  ; la  loi  de  réflexion  des  rayons 
lumineux;  la  loi  de  Mariotte  concernant  le  volume  des  gaz  : ce 
sont  des  vérités  contingentes,  encore  qu’elles  révèlent  relative- 
ment à nous  un  caractère  sinon  de  nécessité,  du  moins,  s’il  est 
permis  de  s’exprimer  ainsi,  d’imposition  : elles  s’imposent  à 
l’expérience  de  l’homme  qui  est  bien  obligé  d’en  tenir  compte. 
Mais  un  état  de  choses  qui  serait  tout  différent,  ne  répugne 
nullement  à l’esprit  ; il  est  concevable  et  point  absurde  : donc 
l’état  que  l’expérience  nous  révèle  n’a  rien  de  nécessaire  en  soi. 
Nous  ne  suivrons  point  l’auteur  pas  à pas  dans  les  exposés 
par  lesquels  il  prétend  justifier  la  classification  qu'il  propose.  Il 
en  résulterait  une  suite  de  discussions  assurément  intéressantes 
mais  qui  dépasseraient  dans  une  proportion  inusitée  les  limites 
d’un  simple  compte  rendu.  Nous  avons  tenu  seulement  à donner 
un  aperçu  du  jour  sous  lequel  l’auteur  envisage  le  problème 
