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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
visme,  d’idéalisme,  nie  toute  substance,  réduit  tout  à un  appa- 
rent phénoménisme,  finalement  aboutit  soit  à un  scepticisme 
absolu,  soit  même  au  matérialisme,  et  qui,  de  l’aveu  même  d’un 
membre  marquant  de  l’école  positiviste  la  plus  accentuée,  a tou- 
jours été  la  moins  propice  au  développement  des  branches  supé- 
rieures du  savoir  (1). 
La  fâcheuse  influence  de  l’idéalisme  préparé  par  l’éclectisme 
de  Cousin,  développé  et  poussé  jusqu’à  ses  dernières  consé- 
quences par  le  néo-kantisme  de  nos  jours,  a fait  sentir  son 
contre-coup  en  France,  d’après  M.  l’abbé  Boulay,  jusque  dans 
l’enseignement  philosophique  de  nos  séminaires  et  de  nos  col- 
lèges ecclésiastiques.  De  là  un  dualisme  funeste  : une  philosophie 
“ desséchée  par  une  abstraction  continue  „ restant  sans  contact 
avec  les  réalités  d’ordre  matériel  et,  par  suite,  sans  action 
possible  sur  les  esprits  voués  à la  culture  des  sciences. 
Dans  sa  Seconde  Partie,  l’auteur,  partant  de  ce  fait  que 
l’homme  n’est  pas  un  pur  esprit,  mais  un  esprit  uni  à un  orga- 
nisme matériel,  constate  qu’il  est  par  là  même  soumis  aux  lois 
générales  qui  régissent  la  matière  et  les  fonctions  biologiques 
des  êtres  vivants.  De  là  réfutation  des  deux  erreurs  opposées 
que  professent  d’une  part  les  tenants  d’un  spiritualisme  exclusif 
confinant  à l’idéalisme,  et,  d’autre  part  les  matérialistes  qui  ne 
veulent  voir  dans  l 'être  humain  qu’un  animal  un  peu  plus  perfec- 
tionné que  les  autres  et  soumis  exclusivement  comme  eux  aux 
seules  lois  de  la  vie  matérielle.  M.  Boulay  montre  avec  une  par- 
faite lucidité  le  rôle  considérable  mais  subordonné  de  la  matière 
organisée  dans  le  composé  humain.  Partant  de  la  cellule,  de  son 
mode  de  formation  et  de  développement,  lequel  est  commun 
aux  deux  règnes  organiques,  il  dépeint  tout  le  mécanisme  biolo- 
gique de  l’être  vivant  ; il  montre  l’insuffisance  des  théories 
matérialistes  en  biologie  par  de  nombreux  faits  que  ces  théories 
n’expliqueront  jamais,  entre  autres  celui-ci  : que  l’on  coupe  la 
queue  ou  une  patte  à une  salamandre,  à un  triton,  à un  lézard 
ou  à un  crustacé,  il  ne  se  formera  pas,  au  point  de  section,  un 
simple  bourrelet  osseux  ; mais  les  tissus  restés  vivants  reforme- 
ront, dans  tous  ses  détails  les  plus  compliqués, le  membre  amputé 
et  mort. 
Il  y a aussi  les  phénomènes  de  variation  et  les  caractères 
naturels  ou  acquis  transmis  par  hérédité.  Sur  quoi  le  matéria- 
(1)  E.  de  Roberty,  Philosophie  du  Siècle,  2 éd.  Paris,  1S92,  citée  par 
l’auteur. 
