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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
et  on  a pu  dire  avec  raison  que  la  consommation  qu’un  pays  fait 
de  cette  substance  donne  une  mesure  de  son  importance  indus- 
trielle. Cette  fabrication  a reçu  successivement  de  nombreux 
perfectionnements,  et  le  prix  de  revient,  qui  est  maintenant  de 
4 centimes  environ  par  kilogramme,  alors  qu’en  1740  il  s’élevait 
à 5 fr.  75.  montre  assez  le  progrès  qu’on  a réalisé.  Il  était  tel 
qu’on  eût  pu  croire  impossible  de  le  pousser  beaucoup  plus  loin. 
Cependant,  depuis  quelques  années,  ceux  qui  ont  suivi  les  trans- 
formations de  la  chimie  industrielle  pouvaient  prévoir  que  la 
fabrication  de  l’acide  sulfurique  subirait  tôt  ou  tard  une  révolu- 
tion complète;  l’heure  de  ce  changement  semble  définitivement 
arrivée. 
En  1889  la  Badisclie  Anilin-  und  Soda-Fabrik,  établissement 
chimique  unique  dans  le  monde  entier  par  son  importance, 
avait  installé  une  usine  d’acide  sulfurique  qui,  en  utilisant  une 
réaction  connue  depuis  longtemps,  s’écartait  absolument  des 
usines  existantes. 
On  sait  que,  dans  les  usines  actuelles,  le  gaz  sulfureux  est 
transformé  en  acide  sulfurique  par  l’action  simultanée  de  l’oxy- 
gène de  l’air  et  de  la  vapeur  d’eau,  transformation  qui  se  fait  en 
présence  et  avec  le  concours  de  produits  nitreux.  La  société 
badoise  ne  transforme  pas  le  gaz  sulfureux  directement  en  acide 
sulfurique,  mais  en  anhydride  sulfurique  qui  avec  l’eau  donne 
l’acide.  11  est  évident  que  pareil  procédé  permet  d’obtenir 
directement  un  acide  de  n'importe  quelle  concentration  alors 
que  l’ancien  procédé  fournit  un  acide  dilué,  la  concentration  se 
faisant  ensuite  dans  des  appareils  spéciaux,  généralement  en 
platine  et  par  conséquent  fort  coûteux. 
Nous  disions  que  le  nouveau  procédé  était  connu  en  principe 
depuis  longtemps.  En  effet,  déjà  en  1832  Dœbereiner  avait 
constaté  que  l’union  directe  du  gaz  sulfureux  et  de  l’oxygène,  qui 
dans  les  conditions  ordinaires  ne  se  fait  guère  ou  du  moins  ne 
se  fait  qu’avec  une  lenteur  excessive,  s’accomplit  aisément 
quand  on  fait  passer  un  mélange  des  deux  gaz  sur  la  mousse 
de  platine  chauffée.  Tel  est  le  principe  de  la  méthode  qu’on  veut 
introduire  actuellement  dans  la  grande  industrie. 
M.  Haller,  membre  de  l’Institut  de  France  et  professeur  de 
chimie  à la  Sorbonne,  dans  un  article  de  la  Revue  générale  des 
Sciences  (1).  expose  en  détail  ce  procédé  tel  qu'il  est  exploité 
(1)  Revue  générale  des  Sciences  pures  et  appliquées,  année  1901. 
p.  159. 
