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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
Villard  a établi  que  le  flux  électrique  qui  traverse  un  tube  de 
Crookes  a,  pour  unique  véhicule,  un  courant  d’hydrogène.  Pro- 
jeté de  la  cathode  avec  une  charge  négative,  il  y revient,  chargé 
positivement,  le  long  des  parois. Nous  disons:le  long  des  parois. 
Il  faut  s’entendre.  Le  flux  de  retour,  l’afflux  cathodique,  comme 
l’appelle  Villard,  suit  bien  les  parois,  mais  à distance.  Car 
celles-ci  étant  également  couvertes  d’électricité  positive,  repous- 
sent ce  courant  vers  le  milieu  du  tube.  Serré  de  tous  côtés  le 
courant  s’étrangle  d’autant  plus  que  la  section  du  tube  aux  envi- 
rons de  la  cathode  est  plus  étroite  ; d’autant  plus  aussi  que  le 
vide  est  poussé  plus  loin.  La  résistance  de  l’ampoule  croît  en 
proportion. 
Soit  donc  une  électrode  minuscule  d,  de  4 ou  5 millimètres 
de  diamètre  seulement,  au  fond  d’un  col  étranglé,  et  un  certain 
degré  de  vide  ; l’afflux  alimentant  l’émission  cathodique  sera 
complètement  entravé,  même  pour  une  différence  de  50  000  à 
60  000  volts  entre  les  bornes  du  secondaire,  ce  qui  répond  à une 
étincelle  de  15  centimètres.  Par  suite,  pour  un  sens  du  courant 
qui  fait  cathode  cette  électrode  minuscule,  la  décharge  ne  passe 
pas  à travers  le  tube;  la  petite  électrode  ne  fonctionne  que 
comme  anode.  Si  alors  la  seconde  électrode  de  l’ampoule  est. 
par  exemple, une  grande  spirale  S placée  bien  au  milieu  d’un  large 
renflement,  l’afflux  cathodique  y converge  avec  la  plus  grande 
facilité  et,  pour  le  sens  du  courant,  qui  fait  cette  spirale  cathode, 
la  résistance  de  l’ampoule  peut  être  inférieure  à lmm  d 'étincelle. 
L’ampoule  fonctionne,  à l’égard  de  la  décharge,  en  vraie  soupape 
qui  s’ouvrirait  dans  un  sens  avec  la  dernière  facilité,  et  serait 
extrêmement  dure  à forcer  en  sens  contraire. 
Cet  appareil  rend  les  meilleurs  services  au  radiotechnicien 
qui  ne  dispose  (pie  du  courant  alternatif.  Qu'il  amène  ce  courant 
aux  bornes  de  sa  bobine  sans  intercaler  d'interrupteur.  Sur  le 
secondaire  il  placera  la  soupape  cathodique  et,  en  série  avec 
elle,  son  tube  à rayons  X,  la  cathode  réunie  au  pôle  de  la  sou- 
pape à petite  électrode.  De  deux  périodes  successives  du  cou- 
rant, l’une  fait  cathode  la  grande  spirale,  elle  passe  et  éclaire  le 
tube  ; l’autre  est  éliminée.  Le  radiotechnicien  a donc  à sa  dispo- 
sition une  source  à rayons  X fonctionnant  le  plus  silencieuse- 
ment possible,  sans  interrupteur. 
Ampoule  et  soupape  sont  construites  par  la  maison  Clia- 
baud.  universellement  connue. 
Villard  a indiqué  un  schéma  (fig.  2)  où,  en  disposant  de  trois 
