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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
de  la  durée  d’une  éclipse  totale  ne  sont  qu’imparfaitement 
reproduites  par  la  photographie.  Monographie  des  observations 
spectrales  et  bolométriques  de  la  couronne. 
Ern.  Pasquier.  professeur  à l'Université  de  Louvain.  Cours 
de  Mécanique  analytique.  Tome  premier  : Vecteurs.  — Ciné- 
matique. — Statique  et  dynamique  du  point.  Un  volume  in-8° 
de  358  pages.  Paris,  Gauthier-Villars,  1901. 
La  Revue  donnera,  dans  une  prochaine  livraison,  un  compte 
rendu  détaillé  de  cet  excellent  traité.  En  attendant,  nous  en 
reproduisons  ici  la  préface. 
“ Ce  cours  est  un  cours  élémentaire,  spécialement  destiné  aux 
élèves  des  Ecoles  spéciales  de  Louvain,  ainsi  qu’aux  étudiants 
en  sciences  physiques  et  mathématiques  qui  ne  choisissent  pas 
au  doctorat  la  mécanique  analytique  comme  branche  approfondie. 
„ Dans  la  mesure  du  possible,  nous  avons  séparé  ce  qui  est 
d’ordre  nécessaire  de  ce  qui  est  d’ordre  contingent  et  nous  avons 
éclairci  par  des  exemples  pris  dans  la  nature  ce  que  les  théories 
pouvaient  présenter  de  trop  ardu  ou  de  trop  abstrait. 
„ A l’occasion  de  la  force,  nous  en  avons  nettement  distingué  la 
notion  mathématique  et  la  notion  physique  et  nous  avons  consa- 
cré tous  nos  soins  à la  question  délicate  et  encore  si  souvent 
controversée  de  ce  qu’on  est  convenu  d’appeler  les  principes 
fondamentaux  de  la  mécanique.  Tels  que  nous  les  entendons,  ces 
principes  sont  expérimentaux  et  concernent  les  forces  physiques; 
ce  sont  des  postulats  qui  ne  peuvent  même  être  qu 'indirecte- 
ment vérifiés. 
„ Avec  Duhamel,  MM.  Poincaré,  Duhem,  Mansion,  etc.,  nous 
estimons  que  nous  ne  pouvons  constater  que  des  mouvements 
relatifs  et  que,  comme  Ta  montré  M.  Poincaré,  quand  un  phéno- 
mène comporte  une  explication  mécanique,  il  en  comporte  une 
infinité.  De  toutes  ces  explications,  la  plus  simple,  qui  est  sou- 
vent aussi  la  plus  féconde,  est  généralement  considérée  comme 
la  vraie  explication  du  phénomène. 
„ Par  exemple,  quand  on  étudie  l’ensemble  des  corps  de  notre 
système  solaire,  on  arrive  à l’explication  la  plus  simple  en 
regardant  le  Soleil  comme  immobile  et  en  rapportant  les  mouve- 
ments à ce  que  nous  avons  appelé  le  solide  stellaire  ou  aux 
astres  absolument  fixes  : dans  ces  conditions,  les  mouvements 
constatés  obéissent  aux  lois  de  Képler  ou  mieux  à la  gravitation 
universelle  découverte  par  Newton.  Cette  explication  doit  être 
considérée  comme  l’une  des  vérités  scientifiques  les  mieux 
