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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
perdus  pour  la  science!  Le  poids  total  de  ceux  qui  restent 
au  Musée  est  de  570  onces.  Les  objets  en  or  du  British 
Muséum  de  la  même  époque  provenant  de  l’Angleterre, 
de  l’Ecosse  et  du  pays  de  Galles  ne  pèsent  guère  que 
20  onces,  plus  de  vingt-cinq  fois  moins.  Cette  différence 
est  suggestive. 
Ce  n’est  pas  seulement  en  Irlande  que  l’or  s’est  ren- 
contré presqu’aux  débuts  de  l’humanité  sur  la  terre.  Il 
s’est  trouvé  en  Armorique  mêlé  à la  calaïs  ( 1 ) ; il  s’est 
trouvé  en  Saxe,  en  Sibérie  selon  Pallas.  Agartharcide  dit 
qu’il  existait  en  Egypte  à une  époque  où  l’on  ne  connais- 
sait encore  que  des  instruments  en  bronze.  Les  Egyptiens 
l’achetaient  des  Nubiens  et  les  anciens  auteurs  men- 
tionnent un  peuple  vivant  sur  les  bords  de  la  Mer  Rouge 
qui  échangeait  son  or  contre  du  fer,  du  cuivre  ou  de 
l’argent  (2).  Les  mines  d’or  de  l’Archipel  étaient  déjà 
épuisées  au  temps  de  Strabon,  mais  le  souvenir  de  leur 
grande  richesse  s’était  conservé  par  une  constante  tradi- 
tion et  Hérodote  nous  dit  que  les  vases  d’or  des  Scythes 
en  provenaient. 
En  Irlande,  l’or  qu’il  vînt  de  mines  ou  d’alluvions,  était 
probablement  en  grande  partie  épuisé  lors  de  la  venue 
des  Romains  dans  la  Gaule  ou  dans  la  Grande-Bretagne. 
Ils  n’auraient  sûrement  pas  négligé  une  île  où  il  y avait 
de  semblables  richesses  à recueillir.  C’est  donc  plus  haut 
qu'il  faut  remonter  et  accepter  que,  bien  avant  ce  moment, 
l'Irlande  était  un  centre  commercial  et  industriel  impor- 
tant, peut-être  même,  ajoute  notre  savant  ami  M.  Salomon 
Reinach,  un  centre  religieux  et  philosophique;  le  Drui- 
disme serait  venu  mourir  là  où  il  avait  pris  naissance.  La 
civilisation  de  l’Irlande  était  en  progrès  et  ce  progrès  est 
(1)  On  sait  peu  de  choses  sur  la  calaïs.  Ou  lui  connaît  cependant  quatre 
centres  bien  délimités  : Vannes,  Ossun,  Arles,  Lisbonne.  Un  seul  gisement  a 
été  reconnu  en  France,  la  mine  d’élain  de  Montebras  Creuse)  où  ont  ete 
reconnues  des  traces  d’anciennes  fouilles  que  l'on  croit  préhistoriques. 
(2)  Strabo,  601,  XV.  — Diodurus,  III,  15. 
