l’irlande  préhistorique. 
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réfutation  des  savants  qui  prétendent  faire  remonter  ces 
objets  aux  Romains.  Nous  arrivons  donc  à cette  conclu- 
sion inattendue,  que  la  civilisation  de  l’Irlande  durant 
lage  de  bronze  était  supérieure  à celle  des  pays  voisins. 
La  comparaison  de  la  céramique  préhistorique  irlandaise 
avec  la  céramique  anglaise  de  la  même  époque  démontre 
facilement  cette  supériorité  (1).  Greenwood  (2)  en  avait 
déjà  fait  la  remarque.  Depuis  ces  temps,  la  décadence 
de  l’Irlande  préhistorique  n’a  fait  que  s’accentuer.  Les 
crannogs,  îlots  artificiels  signalés  pour  la  première  fois 
en  1 83g,  sont  d’une  époque  plus  récente  que  les  villages 
lacustres  de  la  Suisse  (3).  On  en  connaît  aujourd’hui 
196  formés  de  troncs  d’arbres  reliés  entre  eux  par  des 
poutres  horizontales  à peine  écorcées.  Sur  ces  troncs 
s’élevaient  des  cabanes  qui  offraient  à leurs  habitants  une 
sécurité  momentanée.  Ces  crannogs  datent  d’époques  très 
différentes  et  le  mélange  d’objets  de  toute  nature  en 
pierre,  en  bois,  en  corne,  en  bois  de  cervidé,  en  métal  ne 
permet  guère  de  les  dater  avec  quelque  précision.  A 
Lough  Marne  auprès  de  Belfast,  on  signale  un  crannog 
détruit  trois  fois  par  un  incendie  et  chaque  fois  rétabli 
en  l’agrandissant.  A Drumdarragh  (Fermanagh),  les 
fouilles  ont  mis  à jour  trois  foyers  superposés.  Dans  un 
crannog  de  l’île  Monalty,  à côté  de  bijoux  d’une  époque 
relativement  moderne,  on  a retiré  de  nombreux  instru- 
ments, armes  ou  outils  de  l’âge  de  pierre,  d’autres  remon- 
tant certainement  à l’âge  de  bronze  (4). 
Les  légendes  irlandaises  disent  leur  vieille  histoire.  Ils 
servaient  de  retraite  aux  chefs  de  clan  dans  leurs  guerres 
fréquentes  entre  eux  et  dans  leurs  révoltes  plus  fréquentes 
encore  contre  leurs  rois.  Les  tours  dont  on  compte  une 
centaine  construites  en  pierres  brutes,  servaient  comme  les 
(1)  lteinach,  l.  c.,  p.  11,  noie  1. 
(2)  British  Barrovvs,  p.  62. 
(3)  Wylie,  Archeol.  Bkit.,  t.  XXXVIII.—  Proc.  Roy.  Irish  Acad.,  t.  1,  p.  420. 
(4)  Shirley,  Arch.  Journ.,  t.  111,  p.  44. 
