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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
Ainsi  apprêtée,  la  relation  de  Marco  Polo  est  assez 
claire,  moyennant  du  latin,  quelques  notions  de  gram- 
maire historique,  et  tant  soit  peu  de  pratique  des  vieux 
textes  français.  Pour  nous,  elle  a une  saveur  spéciale,  à 
cause  de  notre  connaissance  parfaite  de  certain  dialecte 
réputé  grossier,  dans  lequel  néanmoins  vivent  encore 
maints  vocables,  formes  de  mots  et  tours  de  phrase  dédai- 
gnés par  le  français  d'aujourd’hui,  mais  en  usage  à la 
cour  de  Philippe  le  Bel.  Nous  avouons  cependant  que  la 
même  saveur  est  plus  accentuée  dans  le  langage  de  Rusti- 
cien  de  Pise,  ce  qui  vient  apparemment  de  ce  que  celui-ci 
a vécu  quelque  temps  en  Angleterre,  et  s’est  habitué  là 
à un  français  teinté  de  normand  et  de  picard,  dialectes 
avec  lesquels  le  nôtre  a des  analogies  particulières. 
Nous  citerons  le  texte  de  Rusticien  de  Pise  pour  les 
vingt-sept  derniers  chapitres  de  la  relation,  omis  par  le 
reviseur  de  i3o7.  Pour  le  reste,  c’est-à-dire  pour  les  neuf 
dixièmes  du  livre,  nos  extraits  reproduiront  la  seconde 
rédaction,  que  nous  n’aurons  pas  à rajeunir  autant  que  la 
première,  parce  quelle  diffère  beaucoup  moins  de  la  lan- 
gue actuelle. 
II 
IDÉE  GÉNÉRALE  DES  VOYAGES  DES  TROIS  POLI.  — DANS  QUEL- 
LES CONDITIONS  ILS  LES  ACCOMPLIRENT.  IMPORTANCE 
DES  RÉVÉLATIONS  DE  MARCO  POLO. 
Les  Poli  firent  fortune  chez  - les  Tartares  *.  Marco 
Polo  désigne  ainsi  un  vaste  ensemble  de  tribus  nomades 
répandues  dans  toute  la  Sibérie  méridionale,  dans  la 
Chine  nord-orientale,  dans  le  Turkestan  où  elles  se  mêlent 
aux  Turcs,  dans  la  Russie  méridionale  jusqu’au  Dniéper, 
dans  la  Perse  et  les  campagnes  arméniennes,  d'où  elles 
dominent  sur  les  Turcs  d'Asie  Mineure  et  les  chrétiens 
de  Géorgie. 
