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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
gés  de  chevaux  pour  l’Inde,  d’Aden,  des  autres  ports  de 
l’Arabie  méridionale,  et  du  port  d’Hormouz  à l’entrée  et 
au  rivage  oriental  du  golfe  Persique.  Au  rapport  des  deux 
voyageurs,  l’Inde  peu  ou  point  productive  en  chevaux, 
en  demandait  d’autant  plus  à l’étranger  qu'elle  ignorait 
l’art  d’entretenir  en  bon  état  ceux  quelle  en  recevait. 
Ainsi  les  Vénitiens  et  les  Génois  rendaient  bon  service 
au  Kiptehak,  et  il  semble  fort  naturel  qu’ils  y fussent 
' bienvenus.  Les  deux  Poli  restèrent  une  année  chez  Barca- 
kaan,  méditant  apparemment  de  futures  entreprises  com- 
merciales. Ils  allaient  reprendre  le  chemin  de  Soldaie, 
quand  une  guerre  violente  éclata  entre  les  Tartares  du 
Kiptehak  et  les  Tartares  de  Perse.  La  victoire  des  seconds 
rendit  le  retour  à Soldaie  trop  périlleux,  et  mit  les  Poli 
dans  l’alternative  de  rester  chez  Barca,  dont  ils  paraissent 
avoir  été  les  hôtes,  ou  d’aller  plus  loin.  Ils  se  décidèrent 
à pousser  vers  Boukhara,  à l’est  de  la  mer  Caspienne. 
Ils  y arrivèrent  contournant  la  Caspienne  au  nord,  che- 
minant, les  dix-sept  dernières  journées,  par  un  désert  où 
ils  ne  virent  ni  villes,  ni  autres  localités,  mais  seulement 
- Tartares  en  leurs  tentes,  qui  venaient  de  leurs  bêtes  qui 
paissaient  aux  champs  » . 
A Boukhara,  nouveaux  obstacles,  sur  la  nature  desquels 
la  relation  de  Marco  ne  s’explique  pas  ; les  Poli  demeu- 
rèrent là  trois  ans,  sans  pouvoir  aller  plus  avant  ni 
retourner  en  arrière.  Ce  fut  un  grand  bonheur  pour  eux. 
En  effet,  « pendant  qu’ils  séjournaient  en  cette  cité,  dit 
Marco,  il  vint  des  messagers  d’Alau  (1),  le  seigneur  du 
Levant  »,  c’est-à-dire  le  seigneur  des  Tartares  de  Perse, 
- lesquels  allaient  au  grand  Kaan,  le  seigneur  de  tous  les 
Tartares  du  monde  »,  et  pour  lors  déjà  maître  d’une 
grande  partie  de  la  Chine.  - Et  quand  ces  messagers 
virent  ces  deux  frères,  ils  en  eurent  merveille,  parce 
qu’ils  11’avaient  jamais  vu  nul  Latin  en  ce  pays.  Ils  dirent 
(1)  Dans  les  auteurs  plus  récents,  ce  nom  est  transcrit  : Roulugou. 
