TROIS  VOYAGEURS  VÉNITIENS. 
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ment  dans  le  but  de  leur  faciliter  la  marche  à travers  ses 
Etats  et  ceux  de  son  vassal  le  Kaan  de  Perse,  dont  la 
suzeraineté  s’étendait  jusqu’au  port  de  Layas,  dans  le 
golfe  de  Cilicie,  autrement  dit  golfe  d’Alexandrette.  C’était 
aussi  plus  honorable  pour  le  Pape.  Peut-être  même  vou- 
lait-il, autant  que  possible,  contrôler  par  un  de  ses  sujets 
les  renseignements  déjà  reçus  et  ceux  qu’il  attendait 
encore  des  Poli. 
Les  deux  frères  Poli  et  leur  collègue  tartare,  partirent 
donc  pour  Rome,  avec  le  diplôme  de  leur  mission.  Ils 
avaient  reçu  de  plus,  suivant  l’usage,  une  tablette  d’or 
délivrée  au  nom  du  grand  Kaan,  et  portant  qu’on  eût  à 
leur  donner,  dans  toute  l’étendue  de  sa  domination,  che- 
vaux, escortes  de  sûreté,  et  toutes  choses  dont  besoin 
serait. 
« Quand  ils  eurent  chevauché  je  ne  sais  combien  de 
journées,  dit  Marco,  le  baron  tartare  tomba  malade,  de 
telle  sorte  qu’il  ne  put  chevaucher.  Il  demeura  en  une 
cité,  et  fut  si  accablé  de  maladie,  qu’il  ne  put  plus  avan- 
cer. Ainsi,  il  sembla  bon  aux  deux  frères  de  le  laisser, 
et  de  fournir  leur  message.  Cela  lui  plut  beaucoup,  et  ils 
se  mirent  à la  voie.  Et  je  vous  dis  bien  que  partout  ou 
ils  allaient,  ils  étaient  servis  et  honorés  de  tout  ce  dont 
besoin  leur  était,  et  qu’ils  surent  commander.  Ils  obte- 
naient cela  par  la  table  des  commandements  du  Seigneur , 
qu’ils  avaient.  Ainsi  ils  chevauchèrent  tant  par  leurs  jour- 
nées qu’ils  arrivèrent  à Layas  en  Arménie.  Et  je  vous  dis 
qu’ils  demeurèrent  à cheminer  jusqu’à  Layas  trois  ans. 
Et  cela  advint  parce  qu’ils  ne  purent  pas  toujours  chevau- 
cher, pour  le  mauvais  temps  de  neige,  et  pour  les  pluies 
qui  furent  quelquefois  très  grandes,  et  pour  les  déborde- 
ments qu’ils  trouvaient,  lesquels  ils  ne  pouvaient  passer.  » 
De  Layas,  probablement  à défaut  d'un  transport  plus 
direct,  les  Poli  gagnèrent  Venise  par  Saint-Jean  d’Acre 
et  Nègrepont.  A Saint-Jean  d’Acre,  place  qui  restait 
encore  aux  croisés  en  Palestine,  ils  avaient  appris,  de  la 
