TROIS  VOYAGEURS  VÉNITIENS. 
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tenait  si  près  de  soi,  que  plusieurs  barons  en  avaient 
grande  envie  ».  Ainsi  Marco  Polo  a tant  voyagé  parce 
qu’il  a beaucoup  raconté,  et,  ce  qui  est  moins  extraordi- 
naire, il  a tant  raconté  parce  qu’il  a beaucoup  voyagé. 
Ne  prenons  pas  cependant  trop  à la  lettre  ces  dix-sept 
années  de  voyage  ; car  il  eut  pendant  « trois  ans  accom- 
plis »,  le  gouvernement  de  la  grande  ville  et  province  de 
Janguy,  dans  le  Mangy,  ou  Chine  méridionale.  Cela 
restreignit  sans  doute  ses  mouvements,  bien  qu’il  lui 
restât  encore  un  champ  assez  vaste,  à supposer  même 
qu’il  se  contînt  dans  les  limites  de  sa  province.  Il  est  vrai 
aussi  que  sa  nomination  à cette  charge,  une  des  douze 
plus  hautes  de  l’empire,  était  la  récompense  de  son  mérite 
comme  voyageur  au  service  du  grand  Kaan,  et  le  fait  d’en 
avoir  été  investi  confirme  le  témoignage  qu’il  se  rend  à 
lui-même  de  son  activité  en  ce  genre. 
Marco  Polo  s’était  sincèrement  attaché  au  monarque 
chez  lequel  il  se  trouvait  en  si  haute  estime,  et  auquel, 
en  dernière  analyse,  il  dut  son  surnom  de  Millione.  On 
s’en  convainc  à la  lecture  de  son  livre,  et  d’autant  mieux 
que  ce  sentiment  y perce  à toute  occasion,  sans  y être 
formellement  exprimé  nulle  part.  Considéré  en  lui-même, 
Cublay-kaan  méritait  bien  les  sympathies  d’un  homme 
aussi  intelligent  que  Marco  Polo.  Dans  une  si  grande 
puissance,  Cublay,  né  barbare,  élevé  dans  le  carnage, 
s’était  adouci,  avait  su  comprendre  les  avantages  de  la 
civilisation,  et  s’appliquer  à la  répandre,  en  se  servant  des 
hommes  qu’il  jugeait  les  plus  aptes,  d’où  qu’ils  vinssent. 
Nicolo  et  Matfeo,  pour  les  mêmes  raisons,  partageaient 
sans  doute,  à l’endroit  de  Cublay,  le  sentiment  de  leur 
fils  et  neveu.  Cependant,  le  désir  de  revoir  Venise  et  ses 
lagunes,  et  d’y  jouir  au  milieu  de  leurs  concitoyens  d’une 
fortune  laborieusement  acquise,  finit  par  les  dominer  tous 
les  trois. 
« Quand  les  deux  frères  et  Marc  eurent  demeuré  avec 
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