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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
le  Seigneur  autant  que  vous  avez  ouï,  ils  pensèrent  entre 
eux  de  retourner  en  leur  contrée,  car  bien  en  était  dé- 
sormais temps.  Us  demandèrent  plusieurs  fois  congé  au 
Seigneur,  et  le  priant  très  doucement,  mais  il  les  aimait 
tant  et  les  tenait  si  volontiers  auprès  de  lui  qu’il  ne 
leur  voulait  donner  congé  pour  rien  au  monde.  « 
Une  circonstance  fortuite  fit  cesser  l’opposition  de 
Cublay,  d’une  manière  très  avantageuse  pour  les  Poli. 
Ce  fut,  on  va  le  comprendre,  la  mort  de  la  reine  Bolgara, 
femme  d’ Argon,  kaan  de  Perse. 
Disons  d’abord,  pour  prévenir  une  surprise  trop  forte, 
que  les  femmes,  du  moins  celles  qui  avaient  le  rang 
d’épouses,  semblent  avoir  joui  en  ce  temps-là  d’une  haute 
considération  chez  les  Tartares.  Comme  nous  l’avons  déjà 
rapporté,  Ibn  Batoutah,  qui  visita  le  Iviptchak  vers  i 334, 
en  fut  grandement  étonné,  et  même  un  peu  formalisé, 
par  la  raison  que  les  Tartares  de  Russie,  depuis  plus 
de  soixante  ans,  professaient  l’islamisme,  qui  tient  les 
femmes  dans  un  rang  inférieur.  C’était  un  trait  du  carac- 
tère national  de  ces  Tartares.  Il  est  donc  assez  naturel  de 
le  rencontrer  à la  fin  du  xme  siècle  chez  leurs  frères  de 
Perse.  Cela  dit.,  on  trouvera  moins  invraisemblable,  le 
testament  de  la  reine  Bolgara,  dont  va  nous  parler  Marco 
Polo. 
Bolgara  « laissa  en  son  testament  que  nulle  dame  ne 
pût  s’asseoir  en  sa  chaire  (trône),  ni  être  femme  d’Argon, 
si  elle  n’était  de  son  lignage  (à  elle).  De  sorte  que  Argon 
prit  trois  de  ses  barons,  et  les  envoya  en  son  message  au 
grand  Kaan,  avec  très  belle  compagnie,  pour  qu'il  eût  à 
envoyer  une  femme  qui  fût  du  lignage  de  la  reine 
Bolgara  sa  femme,  qui  était  morte,  pour  se  marier.  « 
Les  trois  ambassadeurs  se  rendirent  à Cambaluc  ou  à 
Ciandu,  par  la  voie  de  terre.  Le  grand  Kaan  leur  présenta 
une  femme  du  nom  de  Cogatra,  qui  était  du  lignage  de 
la  défunte  reine  de  Perse.  Comme  elle  était  «jeune  de 
