TROIS  VOYAGEURS  VÉNITIENS.  3gC) 
Mais  la  navigation  est  principalement  active  sur  le 
fleuve  Bleu.  Marco  Polo,  qui  le  désigne  sous  le  nom 
de  Quiansuy  (Kiang-tse  des  cartes  actuelles),  peint  le 
mouvement  qui  anime  ce  fleuve,  quand  il  le  franchit  à 
Sindifu,  à cinq  journées  des  frontières  du  Thibet.  Là, 
c’est-à-dire,  sans  tenir  compte  des  détours,  à plus  de 
quatre  cents  lieues  de  son  embouchure  dans  la  mer 
Orientale,  « le  Quiansui,  dit-il,  est  très  profond  et  a bien 
un  demi-mille  de  largeur,  et  il  y a sur  ce  fleuve,  qui  va 
jusqu’à  la  mer  Océane,  une  si  grande  quantité  de  navires, 
qu’il  n’est  nul  qui  ne  le  vit,  et  l’entend  conter,  qui  le  puisse 
croire.  Et  est  si  grande  la  multitude  de  grande  marchan- 
dise que  les  marchands  portent  sus  et  jus  (en  amont  et  en 
aval)  par  ce  fleuve,  qu’il  n’est  homme  au  monde  qui  le  pût 
croire.  « Dans  une  autre  circonstance,  il  nous  fait  tra- 
verser le  Quiansuy,  à Ciguy,  situé  à environ  cent  vingt 
lieues  de  l’embouchure  du  fleuve.  « Et  sachez,  dit-il, 
que  Ciguy  sied  sur  le  plus  grand  fleuve  qui  soit  au  monde. 
Il  est  bien  large  de  dix  milles  (dans  cette  région),  et  en 
aucuns  lieux  moins,  et  a plus  de  cent  journées  d’un  chef  à 
l’autre  (de  la  source  à l’embouchure).  Et  pour  ce  est 
cette  cité  très  marchande  ; car  par  ce  fleuve  vont  et 
viennent  les  marchandises  de  diverses  parties  du  monde  ; 
de  quoi  elle  est  très  riche.  Et  ainsi  le  grand  Sire  y a 
très  grande  rente.  Et  je  vous  dis  que  ce  fleuve  va  si 
loin,  et  par  tant  de  contrées,  et  par  tant  de  terres  et  cités, 
que  en  vérité,  il  va  par  ce  fleuve,  et  vient,  plus  de  navires 
et  plus  de  marchandises  et  de  richesses,  qu’il  n’en  va  par 
tous  les  fleuves  et  par  toute  la  mer  des  Chrétiens,  et  il  ne 
semble  pas  fleuve,  mais  mer.  » 
Suivant  ce  que  Marco  ouït  dire  au  préposé  de  la  douane 
à Ciguy,  200  ooo  bateaux,  chacun  avec  une  charge  de 
onze  ou  douze  mille  quintaux,  remontaient  annuellement 
le  Quiansuy  au  delà  de  cette  ville.  Et  combien  d’autres 
navires  et  barques  faut-il  ajouter  pour  se  faire  une  idée  de 
l’activité  qui  régnait  sur  ce  fleuve,  et  sur  ses  grands 
