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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
affluents,  nécessairement  exploités  aussi  pour  écouler  en 
tout  sens  les  « marchandises  de  diverses  parties  du 
monde  « dont  parle  Marco  Polo  ? La  Chine  rendait 
aux  Indes  et  aux  îles  du  Sud  produits  pour  produits,  et 
de  nombreux  bateaux  portaient  son  superflu  à l’océan 
Oriental  et  à la  mer  des  Indes  par  toutes  les  voies  navi- 
gables de  l’intérieur.  Marco  Polo  trouve  ce  double  com- 
merce assez  universellement  florissant  dans  l’Asie  orien- 
tale, bien  qu’  il  lui  arrive  de  dire  que  des  gens  ne  savent 
trop  que  faire  « des  épiceries  qu’ils  ont  à grande  foison, 
parce  qu’ils  sont  trop  loin  de  la  mer  ». 
Dans  ces  conditions,  les  fleuves  et  les  rivières  voient 
s’élever  ou  se  développer  sur  leurs  rives  villes  et  bour- 
gades, et  le  transport  par  eau  devient  commode  pour  les 
voyageurs.  Quel  plaisir  de  naviguer  au  loin  sur  le  fleuve 
Bleu,  qui  baignait,  sans  compter  les  moindres  villes  et 
les  bourgs,  deux  cents,  suivant  un  manuscrit  de  la  rela- 
tion de  Marco  Polo,  ou,  d’après  les  autres  copies,  « quatre 
cents  grandes  cités,  qui  toutes  avaient  navires  » ! 
Une  voie  non  moins  agréable  était  celle  du  Grand  Canal, 
une  suite  de  lacs,  de  canaux  et  de  rivières  canalisées, 
d’environ  cent  soixante-dix  journées  de  navigation  à rames 
pour  les  embarcations  légères,  qui  reliait  Pékin  ou  Cam- 
baluc,  du  nord  au  sud,  avec  d’autres  villes  du  littoral, 
Quinsav,  Kandjenfu,  Cugui  (différente  de  Cigui),  Çaiton, 
Canton.  Marco  Polo  en  décrit  le  parcours  de  Cuguy  à 
Pékin  en  ces  termes  : 
« Le  grand  Sire  a fait  faire  telles  voies  et  tels  arran- 
gements par  eaux  douces  et  par  lacs,  de  cette  cité  (Cugui) 
jusques  à Cambaluc,  par  grands  fossés  qui  vont  de  lieu 
en  autre  ; de  sorte  que  les  grandes  nefs  toutes  chargées 
peuvent  aller  de  cette  cité  de  Cuguy  jusques  à la  grande 
cité  de  Cambaluc.  Et  aussi  peut-on  y aller  par  terre,  car 
de  ces  fossés  est  la  terre  haute,  que  l’on  va  dessus,  laquelle 
fut  extraite  des  fossés  et  est  mise  d’une  part  et  d’autre.  » 
Marco  Polo  ne  mentionne  pas  le  prolongement  du 
