TROIS  VOYAGEURS  VÉNITIENS.  403 
Cublay,  par  les  politesses  dont  Ibn  Batoutah  fat  l’objet 
en  Chine,  comme  représentant  de  Mohammed-Chah. 
Ce  que  nous  avons  rapporté  plus  haut  du  bon  traite- 
ment que  celui-ci  reçut  par  ordre  du  grand  Ivaan,  n’en  a 
pas  donné  une  idée  suffisante.  Ajoutons  quelques  détails. 
Le  gouverneur  de  la  grande  ville  de  Kandjenfu  fait  à Ibn 
Batoutah  l’honneur  d’aller  au  devant  de  lui  à son  arrivée. 
Un  personnage  beaucoup  plus  important,  le  préfet  de  la 
grande  ville  de  Quinsay,  dans  un  festin  qu’il  lui  donne  et 
auquel  il  avait  invité  les  principaux  de  la  ville,  lui  coupe 
lui-même  les  viandes,  et  le  sert  de  ses  propres  mains.  Au 
départ,  il  l’installe  sur  un  autre  bateau,  pourvu  de  provi- 
sions de  bouche  et  de  tout  le  nécessaire  pour  la  longue 
navigation  de  Quinsay  à Cambaluc  ; il  lui  adjoint  de  ses 
gens,  munis  de  pouvoirs  pour  le  faire  traiter  partout 
comme  hôte  du  souverain.  Par  malheur,  à Cambaluc,  Ibn 
Batoutah  trouve  le  grand  Kaan  parti  au  loin  pour  la  répres- 
sion d’une  révolte  qui  venait  d’éclater.  Les  circonstances 
deviennent  telles,  qu’il  juge  inutile  de  demeurer.  Il  se 
rembarque  sur  le  Grand  Canal,  et  revient  à Çaiton,  jouis- 
sant des  mêmes  faveurs  qu’à  l’aller.  A n’en  pas  douter, 
les  Poli  avaient  reçu  des  égards  analogues  dans  leurs 
ambassades  auprès  des  rois  asiatiques. 
Tout  considéré,  les  Poli  eurent  la  vie  bonne  au  service 
du  grand  Kaan.  Si  Marco  se  rappelle  ces  années  avec  un 
plaisir  qui  semble  si  vif,  encore  que  l’expression  en  soit 
modérée,  ce  n’était  pas  le  souvenir  agréable  d’épreuves 
passées.  Cublay  ne  leur  avait  pas  demandé  un  dévouement 
héroïque,  et  au  jugement  des  Vénitiens,  il  les  avait  noble- 
ment récompensés.  Ce  n’est  pas  à dire  pourtant  qu’il  ne 
leur  ait  pas  fallu  déployer  beaucoup  de  force  de  caractère 
et  beaucoup  d’intelligence,  user  d’un  grand  tact  et  d’une 
grande  souplesse,  pour  fournir  tant  de  courses,  s’acquit- 
ter si  bien  de  leurs  missions,  et  se  maintenir  si  longtemps 
dans  les  bonnes  grâces  du  monarque  tartare.  Les  Poli 
sont  des  hommes  vraiment  extraordinaires. 
