41 6 REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
encore  trois  journées,  « toujours  par  montagnes,  et  on 
monte  tant,  qu’on  dit  que  c’est  le  plus  haut  lieu  du  monde. 
Et  quand  on  est  monté,  on  trouve  une  plaine  où  il  y a un 
fleuve  très  beau,  et  la  meilleure  pâture  du  monde,  car 
une  maigre  jument  y deviendrait  bien  grasse  en  dix  jours.  « 
Il  y a là  abondance  d’animaux  sauvages,  spécialement 
des  moutons  énormes,  avec  des  cornes  bien  longues  de 
six  palmes.  Avec  ces  cornes,  les  pasteurs  font  des 
écuelles  ; ils  en  fichent  aussi  en  terre  pour  former  des 
clôtures  dans  lesquelles  ils  se  tiennent  la  nuit  avec  leurs 
troupeaux.  La  scène  change  ensuite.  On  chevauche  envi- 
ron douze  journées  dans  le  prolongement  de  cette  plaine, 
absolument  désert,  sans  habitation,  ni  herbage.  La  rela- 
tion ajoute  ici,  comme  elle  le  fait  souvent  dans  des  cas 
analogues,  à la  manière  des  guides  de  voyage  : « Il  con- 
vient que  les  passants  portent  ce  dont  besoin  leur  est.  » 
— Le  lleuve  est  en  réalité  un  lac  de  quatorze  milles  de 
longueur  sur  un  de  largeur  moyenne.  L’animal  dont  les 
cornes  sont  employées  pour  les  palissades,  est  le  mouflon 
argali,  parfaitement  connu  aujourd’hui. 
Notre  voyageur  poursuit  : « Nul  oiseau  volant  n’y  a 
pour  le  haut  lieu  et  froid  qui  y est.  Et  je  vous  dis  que  le 
feu,  pour  ce  grand  froid,  n’y  est  pas  si  clair,  ni  de  telle 
chaleur  comme  en  autre  lieu,  ni  ne  se  peuvent  pas  si  bien 
cuire  les  viandes.  « 
Pour  vérifier  cet  état  particulier  de  l’atmosphère,  l’an- 
glais Wood,  qui  visita  le  Pamir  en  1 838,  essaya  de 
mesurer  la  largeur  du  lac  par  la  propagation  du  son, 
mais  n’y  réussit  point  à cause  de  la  raréfaction  de  l’air. 
Un  mousquet  chargé  de  cartouche  sans  balle  détonait 
faiblement,  comme  si  la  charge  avait  été  simplement  ver- 
sée sans  bourre  dans  le  canon.  A balle,  le  son  était  plus 
fort,  toutefois  avec  un  retentissement  moindre  que  dans 
les  atmosphères  plus  denses.  La  conversation  sur  un  ton 
élevé  épuisait  promptement.  Une  demi-douzaine  de  coups 
frappés  avec  une  hache  épuisaient  l’ouvrier,  au  point  qu'il 
