41 8 REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
prennent  les  nourritures  d’un  mois  pour  eux  et  pour  leurs 
montures  et  bêtes  de  somme. 
Le  désert  « est  si  long  qu’on  dit  qu’en  un  an  il  ne  se 
chevaucherait  d’un  chef  à l’autre.  Et  là  où  il  est  moins 
large,  on  met  à le  passer  un  mois.  Ce  sont  tous  monts  et 
vallées  de  sablon  ; et  l’on  n’y  trouve  que  manger.  Mais 
quand  on  a chevauché  un  jour  et  une  nuit  »,  moins  sans 
doute  les  heures  de  repos  indispensable,  « on  trouve 
l’eau  douce,  tant  qu’il  suffira  bien  à cinquante  personnes 
ou  à cent,  avec  leurs  bêtes  ; mais  à plus,  non.  Et  par  tout 
ce  désert  on  trouve  l’eau  en  cette  manière  ; de  telle  sorte 
qu’on  trouve  bien  en  ce  passage  (d’un  mois),  en  vingt-huit 
lieux,  eau  douce,  mais  pas  gramment  (grandement).  Et  en 
quatre  lieux,  on  trouve  eau  amère  et  mauvaise.  Bêtes  n'y 
a,  car  elles  n’y  trouveraient  que  manger.  Mais  on  y trouve 
telle  merveille  comme  je  vous  dirai,  que  quand  on  che- 
vauche de  nuit  par  ce  désert,  et  qu’il  advient  qu’aucun 
reste  en  arrière  et  se  dévoie  de  ses  compagnons,  pour 
dormir  ou  pour  autre  chose,  quand  il  pense  à retourner 
et  à atteindre  sa  compagnie,  il  entend  parler  des  esprits 
qui  semblent  être  ses  compagnons.  Et  telle  fois,  ils 
l’appellent  par  son  nom,  de  sorte  que  souvent  ils  le  font 
dévoyer  en  telle  manière  qu’il  ne  peut  plus  trouver  ses 
compagnons.  En  cette  manière  en  sont  maints  déjà  morts 
et  perdus.  Et  je  vous  dis  que,  même  de  jour,  on  entend 
parler  ces  esprits.  Et  vous  entendrez  aucune  fois  sonner 
de  maints  instruments,  et  proprement  tambour  plus 
qu’autre.  » 
Un  écrivain  chinois,  que  Pauthier  cite  d’après  le  P.  Yis- 
delou,  assure  de  même  que,  durant  ce  passage,  on  entend 
tantôt  pleurer,  et  tantôt  chanter,  des  lutins  et  des  follets 
qui  égarent  le  voyageur.  Dans  le  même  désert,  le  capitaine 
Wood  entendit  aussi  comme  le  son  d’un  tambour  lointain, 
adouci  par  une  musique  plus  douce.  Il  avait  obtenu  lui- 
même  cet  effet  en  ordonnant  à dix  hommes  de  descendre 
en  silence  le  plan  incliné  d’une  barre  de  sable.  D’après 
