TROIS  VOYAotEÜRS  VÉNITIENS.  41g 
lui,  le  bruissement  des  sables  secs,  condensé  et  répercuté 
par  les  rochers  d’alentour,  produit  le  phénomène. 
Marco  Polo  nous  promène  ensuite  dans  le  Tangut, 
immense  contrée  à l’ouest  et  au  sud  du  Gobi.  Notons  ici 
la  description  de  deux  ruminants  étrangers  à l’Europe. 
Les  gens  du  royaume  d’Erguiul,  partie  du  Tangut, 
« ont  des  bœufs  qui  sont  sauvages  et  sont  grands  comme 
des  éléphants,  et  sont  très  beaux  à voir  ; car  ils  sont  tout 
pelus,  moins  le  dos,  et  sont  blancs  et  noirs,  et  ont  le  poil 
bien  long  quatre  paumes,  et  sont  si  beaux  que  c’est  mer- 
veille. Ils  en  ont  de  privés  assez,  qu’ils  prennent  quand 
ils  sont  petits  ; ainsi  ils  en  ont  assez.  Ils  les  chargent  et 
font  tous  leurs  services  avec  eux.  Ils  labourent  la  terre 
aussi.  Ils  labourent  bien  deux  fois  autant  que  nulles  autres 
bêtes,  pour  leur  grande  force.  « 
On  reconnaît  le  yak  ou  bœuf  grognant. 
« En  cette  contrée,  continue  Marco  Polo,  on  trouve  le 
meilleur  musc  du  monde,  et  vous  dirai  comment  il  naît. 
Ils  ont  en  cette  contrée  une  manière  de  bête  sauvage  qui 
est  comme  une  gazelle,  et  a le  poil  de  cerf  très  gros,  et 
les  pieds  comme  gazelle  et  la  queue  ; mais  elle  n’a  nulles 
ailes  (bois  ramifié),  mais  elle  a quatre  dents,  deux  dessous 
et  deux  dessus,  qui  sont  bien  longues  trois  doigts,  et  sont 
minces  et  vont  deux  en  haut  et  deux  en  bas  ; et  elle  est 
très  belle  bête.  Et  on  trouve  le  musc  en  cette  manière. 
Car  quand  ils  l’ont  prise,  ils  lui  trouvent  au  nombril,  entre 
le  cuir  et  la  chair,  une  empostume  (une  poche)  de  sang 
qu’ils  taillent  avec  tout  le  cuir  et  l'en  tirent  dehors.  Et  ce 
sang  qui  est  dedans  cette  empostume,  c’est  le  musc,  de 
quoi  vient  si  grande  odeur.  Et  il  y a en  cette  contrée 
très  grande  quantité  de  ces  bêtes.  « 
Malgré  le  manque  de  précision  et  l’obscurité  d’un  ou 
deux  détails,  cette  description  du  chevrotain  porte-musc 
nous  semble  avoir  beaucoup  de  mérite. 
Il  y a aussi  en  Erguiul  des  faisans  deux  fois  plus  grands 
que  ceux  d’Italie,  avec  les  plumes  caudales  longues  de  dix 
