TROIS  VOYAGEURS  VÉNITIENS. 
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Kaans  avant  Cublay  ; Marco  Polo  en  rencontre  également 
plusieurs  en  Chine. 
Cublay-Kaan  était  favorable  aux  chrétiens  nestoriens. 
Il  en  donna  un  jour  une  preuve  à laquelle  ils  furent 
très  sensibles.  Le  prince  Nayan,  son  proche  parent, 
seigneur  de  Ciorcia,  se  souleva  contre  lui.  Nayan  était 
chrétien  et  portait  la  croix  sur  ses  enseignes.  Après  sa 
défaite,  suivie  de  sa  mort,  les  musulmans  dirent  aux 
chrétiens  : « Voyez  comment  la  croix  de  votre  dieu  a aidé 
Nayan.  » Cublay  ferma  la  bouche  aux  railleurs  en  leur 
disant  à son  tour  que  la  croix  étant  chose  bonne,  n’avait 
pu  qu’être  funeste  à ce  traître,  et  lui  infliger  le  châtiment 
qu’il  méritait. 
La  bienveillance  pour  les  chrétiens  nestoriens  semble 
avoir  été  héréditaire  chez  les  grands  Kaans.  Déjà  le 
premier  de  ces  potentats,  Genghis-Kaan,  les  avait  pris 
en  haute  estime,  et  voici  à quelle  occasion.  Son  armée  et 
celle  d’Une-Can,  roi  de  Tanduc,  le  Prêtre- Jean  de  la 
légende  européenne,  se  trouvaient  en  présence.  Il  inter- 
rogea sur  l’issue  de  la  bataille  les  devins  musulmans,  qui 
n’osèrent  rien  pronostiquer,  et  les  devins  nestoriens,  qui 
promirent  la  victoire,  et  cela,  sur  un  signe  dû  à leurs 
enchantements.  Ils  tranchèrent  en  long  une  canne  de 
bambou  et  inscrivirent  les  noms  des  rivaux,  chacun  sur  un 
des  deux  segments.  Et  après  qu’ils  eurent  récité  un 
psaume  et  fait  certaines  cérémonies,  on  vit  la  baguette 
de  Genghis-Kaan  se  rejoindre,  sans  que  personne  y 
touchât,  à celle  de  Prêtre-Jean.  C’était  l’indice  auquel  les 
nestoriens  avaient  attaché  la  victoire  de  Genghis-Kaan. 
Le  succès  suivit,  et  Genghis-Kaan  fit  désormais  grand 
cas  des  nestoriens.  — Marco  Polo  raconte  le  miracle  et 
y croit,  bien  que,  à son  avis,  les  nestoriens  soient  héré- 
tiques, et  « baillent  en  plusieurs  choses  la  foi  ». 
Si  l’attention  de  Marco  Polo  se  porte  sur  les  religions 
comme  sur  les  autres  caractères  des  divers  peuples, 
il  se  contente  d’ordinaire  de  ranger  les  cultes  sous  les 
