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de  les  résumer,  mais  force  nous  fut  de  renoncer  à ce 
projet.  On  ne  résume  pas  une  nomenclature  aussi  touffue. 
Contentons-nous  de  remémorer  certains  points  de 
repère  reconnus  de  longue  date  comme  exacts  ; ceux  qui 
peuvent  nous  éclairer  sur  les  étapes  parcourues  par  la 
pratique  du  chant,  à la  condition  toutefois  d’en  coordon- 
ner les  résultats. 
Il  est  de  notoriété  historique  que  le  premier  chant 
chrétien  fut  celui  des  psaumes,  suite  naturelle  d’un  usage 
liturgique  antérieur.  De  simple  murmure  à peine  digne 
du  qualificatif  de  « musical  « et  resté  tel  jusqu’au 
me  siècle  par  suite  de  circonstances  locales  mais  les 
mêmes  partout  : les  persécutions,  ce  n’est  qu’à  dater  de 
l’an  35o  environ  que  l’on  trouve  trace  à Antioche  d’un 
nouveau  mode  de  récitation  du  psaume,  dans  l’antiphone 
ou  chant  à deux  chœurs  alternés. 
On  sait  que  d’Antioche  cet  usage  passa  à Constanti- 
nople avec  saint  Jean  Chrysostome  (375),  puis  à Milan 
avec  saint  Ambroise,  enfin  à Rome  sous  le  pontificat  de 
saint  Célestin  Ier  1422). 
Entretemps,  saint  Damase  (366)  avait  déjà  fait  venir 
de  Syrie  à Rome  des  chanteurs  habiles  pour  enseigner  à 
ses  artistes  attitrés  la  psalmodie  à la  mode  orientale.  Il 
découlerait  de  cette  indication  que  l’antiphonie  fut  proba- 
blement pratiquée  à Rome  dès  le  pontificat  de  saint  Da- 
mase et  soixante  années  avant  celui  de  saint  Célestin. 
Peut-on  inférer  de  cette  venue  qu’il  y eut  dès  cette 
époque  un  corpus  de  chants  chrétiens  autres  que  les 
psaumes,  les  litanies  et  quelques  cantiques  précurseurs  des 
hymnes  hilariennes  ou  ambrosiennes  l 
Nous  ne  le  pensons  pas.  C’étaient  d’habiles  chanteurs 
sans  doute,  mais  l'apport  certain  d’un  répertoire  nouveau 
11’était  pas  une  condition  sine  qua  non  de  leur  voyage. 
Néanmoins  en  tant  qu’Orientaux,  élevés  dans  un  milieu 
artistique  différent  de  celui  de  la  société  latine,  leur 
séjour  dut  nécessairement  influer  sur  la  constitution 
