LA  SCIENCE  MUSICALE  GRÉGORIENNE.  435 
L’art  grec  obéit  à des  règles  draconiennes  de  propor- 
tions rythmiques  que  nous  retrouvons  intégralement 
enseignées  dans  la  rythmopée  du  moyen-âge  et  dans  la 
nôtre,  au  moins  en  ce  qui  concerne  les  principes  fonda- 
mentaux. 
L’art  grégorien  adopta  ces  règles  dans  leurs  grandes 
lignes,  mais  en  rejeta,  dès  le  début,  tous  les  raffinements 
inspirés  par  le  paganisme  tout  puissant.  Il  écarta  de  plus, 
comme  un  joug  inutile,  les  lois  de  la  carrure  rythmique 
que  les  textes  en  prose  devaient  briser.  Enfin,  sur  le 
déclin  de  cet  art  grégorien  si  éblouissant  dans  ses  siècles 
d’efflorescence,  au  dire  de  ses  admirateurs  contemporains, 
on  vit  éclore  les  premiers  essais  timides  de  la  polyphonie, 
à l’aide  d’instruments  dont  l’imperfection  mécanique  était 
le  vice  capital. 
La  mélodie,  pour  permettre  à cet  accompagnement 
polyphonique  rudimentaire  de  se  faire  entendre,  dut  s’al- 
térer dans  son  rythme  et  s’altéra  réellement,  l’histoire 
est  là  qui  nous  le  certifie  (i).  D’altérations  en  altérations 
elle  devint  le  thème  lourd  et  froid  qui  permit  au  virtuose 
de  faire  étalage  de  sa  science  contrapuntique.  Le  contre- 
point peu  à peu  dégagé  des  inexpériences  de  son  enfance 
s’affirma  dans  toute  sa  richesse  avec  l’école  palestinienne. 
Puis , l’école  des  Bach , des  Beethoven , sortit  enfin , 
radieux  aboutissement  de  longs  siècles  de  tâtonnements 
de  plus  en  plus  heureux,  disons  avec  moins  de  sévérité, 
de  quinze  siècles  de  progrès  incessants. 
Concluons  cette  première  partie  de  notre  exposé  histo- 
rique synthétique. 
Le  chant  grégorien  est  bien  véritablement  le  lien  qui 
rattache  l’antiquité  au  moyen-âge. 
Issu  rythmiquement  de  l’antiquité  grecque,  il  se  con- 
stitue par  amplification  une  forme  rythmique  plus  libre 
dans  sa  marche. 
(1)  V.  plus  loin  : Proposition  III. 
