^36  REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
Issu  mélodiquement  de  l’art  oriental  progressivement 
épuré  dans  ses  tonalités  usuelles,  il  rompit  le  cadre  de  la 
musique  guindée  de  l’antiquité  grecque. 
De  ces  deux  influences  sortit  une  forme  d’art  nouvelle 
dans  ses  apparences  extérieures,  « le  chant  romain  », 
mais  dont  la  paternité  n’est  pas  douteuse. 
II 
' Nous  avons  vu  les  causes  particulières  de  la  formation 
mélodique  de  la  cantilène  romaine.  Celles  qui  ont  trait  à 
la  constitution  rythmique  sont  tout  aussi  caractérisées. 
Lorsqu’on  envisage  une  forme  artistique  vraiment  belle 
et  pure,  digne  du  nom  d’art,  il  est  clair  que  l’on  spécifie 
celle  qui,  par  comparaison  avec  d’autres,  apparaît  comme 
la  plus  sage  et  répond  le  mieux  à un  idéal  d’où  la  fantai- 
sie personnelle  est  exclue. 
Dans  l’antiquité  ou  classait  les  rythmes  sous  trois  chefs 
principaux  : les  réguliers,  les  simili-rythmiques  et  les 
désordonnés. 
Le  rythme  était  constitué  par  la  succession  des  pieds 
ou  unités  rythmiques  assemblés  en  un  certain  nombre 
fixé  par  des  lois  de  proportions  numériques  pour  former 
des  périodes  musicales.  Lois  non  arbitraires,  mais  sciem- 
ment établies  après  constatation  de  ce  qui. par  expérience, 
plaisait  ou  était  réprouvé  par  l’entendement  humain  ; le 
tout  corroboré  par  le  raisonnement  et  certifié  viable  par 
les  rapports  des  nombres. 
La  même  loi  fondamentale  régissait  aussi  bien  la  con- 
stitution du  membre  de  phrase  mélodique  que  celle  de 
chacun  des  éléments  particuliers  concourant  à sa  forma- 
tion, c’est-à-dire  celle  du  pied  rythmique. 
A vrai  dire,  il  n’y  a qu’une  seule  et  unique  loi  : celle 
des  proportions  numériques.  Elle  régit  la  constitution 
fondamentale  du  rythme  dont  l’unité  de  mesure  est  le  pied. 
