REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
pour  enrayer,  si  faire  se  pouvait  et  avant  qu’il  fût  trop 
tard,  la  perte  de  la  mélodie  elle-même,  insuffisamment 
fixée  par  la  notation  neumatique  pour  ceux  qui  ne  la  con- 
naissaient qu’imparfaitement  et  par  simple  tradition  orale. 
Ainsi  nous  avons,  dès  le  xie  siècle,  deux  faits  contem- 
porains, certains,  témoignant  de  la  ruine  du  chant  dès 
une  époque  antérieure,  et  nous  montrant  le  chant  gré- 
gorien sur  le  bord  de  l’abîme  où  il  sombra  dans  le  siècle 
suivant. 
A quelle  cause  première  peut-on  logiquement  imputer 
les  premières  atteintes  portées  au  rythme  matériel  de 
l’art  qui  nous  occupe  ? 
D’abord,  et  en  tout  premier  lieu,  à la  difficulté  d’exé- 
cution, au  manque  de  moniteurs  stylés,  enfin  à l’incapa- 
cité des  vulgarisateurs  satisfaits  de  leur  situation  acquise. 
Nous  l’avons  fait  pressentir  précédemment.  Mais  un  autre 
élément  de  trouble  avait  surgi  du  néant,  élément  de 
trouble  et  de  progrès  tout  à la  fois.  Nous  voulons  parler 
de  Yorganum.  Essai  timide  d’une  polyphonie  dont  nul  ne 
soupçonnait  les  lois  physiques,  mais  dont  chacun  pres- 
sentait la  possibilité  d’emploi. 
\Jorganum  était,  à proprement  parler,  l’accompagne- 
ment de  chaque  note  du  chant  par  une  autre  note  en 
harmonie  avec  celle-là.  Les  premiers  essais  donnèrent  des 
résultats  étranges.  Les  organistes  n’ayant  pas  découvert 
le  principe  initial  du  rapport  des  sons  entre  eux  dans  une 
tonalité  donnée,  et  aveuglés  par  un  autre  principe,  faux 
celui-là,  établi  sur  la  loi  des  nombres,  décrétèrent  que 
tel  intervalle,  quarte  ou  quinte,  étant  la  consonnance 
vraie,  naturelle,  ou  pouvait  accompagner  chaque  note 
de  la  voix  chantante  par  une  autre  note  à distance  de 
quarte  ou  de  quinte. 
Méthode  empirique,  s’il  en  fut,  comme  toute  science 
positive  en  a connu  à son  origine. 
Ce  n’est  pas  tout  d'ailleurs  et  l’erreur  matérielle  eût 
été  vite  reconnue,  mais  dans  cette  malheureuse  question 
