L’OBSERVATION  DE  LA  COURONNE  SOLAIRE.  455 
Depuis  lors,  une  autre  éclipse  totale,  la  première  du 
siècle  qui  s’ouvre,  est  venue  solliciter  à nouveau  sinon 
l’intérêt  des  curieux,  du  moins  l’activité  des  observateurs 
de  profession.  Cette  fois  les  conditions  géographiques 
étaient  moins  bonnes,  et  les  régions  auxquelles  il  fallait 
accéder  plus  voisines  île  nos  antipodes  que  de  nous  ; mais 
la  durée  de  totalité  était  exceptionnelle.  L’Ile  Maurice,  la 
Réunion,  Sumatra,  Bornéo,  Célèbes  eurent  leurs  postes 
astronomiques,  mieux  outillés  que  jamais.  Des  résultats 
commencent  à nous  arriver,  et  le  lecteur  qui,  de  près  ou 
de  loin,  suit  le  progrès  des  études  solaires,  les  rencon- 
trera au  fur  et  à mesure  de  leur  publication  soit  dans  les 
périodiques  spéciaux  soit  dans  les  revues  de  vulgarisation. 
C'est  pour  lui  en  faciliter  l’intelligence,  que  nous  réunis- 
sons ici  en  un  aperçu  rapide  les  observations  principales 
faites  ou  projetées,  ces  dernières  années,  touchant  la  cou- 
ronne. Toutefois  qu’il  veuille  bien  ne  pas  s’y  méprendre  : 
nous  lui  présentons  des  recherches  ébauchées , des  sujets 
se  partageant  la  sagace  et  inlassable  patience  des  cher- 
cheurs, pas  autre  chose.  C’est  un  programme  d’études 
bien  plus  qu’une  moisson  de  résultats  ; un  plan  de  cam- 
pagne, non  un  bulletin  de  victoire.  Au  demeurant, 
aujourd’hui  comme  autrefois,  bien  que  l’aven  en  puisse 
sembler  un  peu  décourageant,  « la  couronne  reste  pour 
nous  très  mystérieuse,  et,  à son  endroit,  les  points 
d’interrogation  se  dressent  de  tous  côtés  « (1). 
Rappelons  d’abord  brièvement  ce  qu’on  entend  au  juste 
par  couronne  solaire.  L’astronome  américain  Young,  un 
de  ses  premiers  observateurs  assidus,  la  décrit  ainsi  : 
« Lorsque  pendant  la  totalité,  le  ciel  est  clair,  la  lune 
paraît  presque  noire  comme  de  l’encre  et  suffisamment 
éclairée  sur  les  bords  pour  faire  ressortir  d’une  manière 
frappante  sa  rotondité.  Elle  n’a  pas  l’apparence  d’un  écran 
plat  mais  celle  d’une  grosse  boule  noire,  ce  quelle  est  en 
(1)  Deslandres,  Bull.  Astron.,  avril  1901. 
