l’observation  de  LA  COURONNE  SOLAIRE.  459 
curielles,  comètes  circulant  dans  le  voisinage  immédiat 
du  disque,  étoiles  à reconnaître  à travers  les  jets  de  la 
haute  atmosphère  coronale. 
Ces  dernières  recherches  sortant  de  notre  cadre,  nous 
ne  nous  y arrêterons  pas.  Remarquons  seulement  en  pas- 
sant l’insuccès  complet  des  recherches  systématiques  faites 
jusqu’ici  dans  le  but  de  découvrir  l’insaisissable  Vulcain, 
ou  à son  défaut  l’anneau  d’astéroïdes  qu’ont  fait  soupçon- 
ner les  inégalités  du  mouvement  de  Mercure.  Seules- 
quelques  comètes  minuscules  ont  été  enregistrées  ; sou- 
vent même  la  trace  laissée  sur  le  cliché  par  ces  objets  peu 
lumineux  a été  faible  au  point  de  rendre  impossible  le 
discernement  certain  entre  l’image  d’un  corps  céleste  et 
les  défauts  de  la  couche  gélatineuse  : aussi  tend-on  à faire 
travailler  les  chambres  noires  par  groupes  de  deux. 
Semblable  insuccès  paraît  avoir  répondu  jusqu'ici  aux 
efforts  faits  pour  photographier  à travers  la  couronne 
quelque  brillante  étoile  de  la  ceinture  zodiacale.  On  s’at- 
tendait cependant  à voir  l’atmosphère  solaire  se  comporter 
à cet  égard  comme  les  queues  des  comètes  ; quoi  de  plus 
naturel,  à première  vue  du  moins,  que  d’assimiler  à la 
matière  cométaire  ce  milieu  coronal  raréfié  à l’excès  — 
« vraie  substance  à faire  des  rêves  « comme  l’appelle 
Young  ? La  transparence  des  queues  de  comètes  est  con- 
nue : constater  celle  des  jets  coronaux  eût  été  chose  inté- 
ressante à plus  d’un  titre.  Déjà  en  1 883 , Tacchini  avait 
entrevu  dans  ces  panaches  les  raies  des  hydrocarbures  ; 
son  observation  avait  exigé  une  dispersion  considérable, 
et  n’avait  guère  été  répétée  (1  ).  Mais  c’était  un  premier 
pas  intéressant  ; matière  cométaire  et  matière  coronale 
semblaient  d’ailleurs  l’une  et  l’autre  obéir  à une  même 
action  répulsive  émanée  du  soleil.  MM.  Faye  et  Brédi- 
khine  ont  approfondi  cette  analogie. 
Quoi  qu’il  en  soit,  le  but  principal  poursuivi  par  la 
(l)Le  P.  Perry  S.  J.  s’était  spécialement  proposé  cette  vérification  aux 
petites  Antilles,  en  1886. 
