4^0  REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
photographie  des  éclipses  n’est  pas  là.  Il  consiste  dans 
la  reproduction  de  la  forme  générale  et  de  la  structure 
intime  de  la  gloire  solaire. 
Le  problème  est  complexe,  car  il  s’agit  d’obtenir  la 
reproduction  détaillée  d’un  objet  de  luminosité  extrême- 
ment différente  dans  ses  différentes  parties  : la  couronne 
intérieure  voisine  de  la  chromosphère  est  éblouissante  ; 
la  couronne  extérieure  lance  au  loin  des  jets  d’intensité 
lumineuse  décroissante  et  fort  peu  actinique  qui  finissent 
par  se  confondre  à peu  près  avec  le  fond  demi-éclairé  du 
ciel.  Cet  état  de  choses  fait  de  la  couronne,  prise  dans  son 
ensemble,  un  phénomène  que  la  photographie  seule  est 
encore  impuissante  à reproduire  fidèlement  : contraire- 
ment à ce  qui  se  pratique  tous  les  jours  dans  nombre  de 
sciences,  et  même  en  astronomie,  c’est  ici  l’œil  qui  doit 
venir  au  secours  de  la  plaque  ; sans  lui  rien  ne  fixerait 
ces  jets  effilés  qui  forment  l’une  des  parties  les  plus  carac- 
téristiques de  l’auréole  solaire.  Mais  pour  les  saisir  dans 
toute  leur  extension  l'œil  lui-même  doit  s’entourer  de 
précautions  : dix  minutes  avant  la  totalité  l’observateur 
se  bandera  les  yeux  ; le  bandeau  ne  tombera  que  lorsque 
l’astronome  préposé  aux  contacts  signalera  la  disparition 
du  dernier  croissant  de  photosphère.  Comme  la  couronne 
intérieure  et  les  protubérances  brillent  d’un  éclat  très  vif 
qui  pourrait  offusquer  la  vue,  rendue  sensible  par  cette 
préparation,  de  grands  disques-écrans  ont  été  dressés 
entre  l’observateur  et  le  soleil.  Placés  à l’extrémité  de 
hampes  verticales,  leur  position  et  leur  distance  sont  cal- 
culées de  manière  que  l’œil  n’ait  qu’à  glisser  le  long 
d’une  règle  disposée  ad  hoc , pour  que  le  disque  lui  paraisse 
éclipser  l’éclipse  elle-même,  dans  ses  régions  trop  éclai- 
rées, soit  jusqu’à  3'  ou  5'  du  limbe  lunaire.  Ainsi  préparé 
et  protégé,  un  dessinateur  exercé  reproduira  facilement 
les  jets  et  autres  appendices  coronaux  jusqu’à  une  dis- 
tance égale  à quatre  diamètres  solaires.  Cette  méthode 
très  simple  a été  introduite  par  Newcomb  en  1878  ; elle 
