l’observation  de  la  couronne  solaire.  461 
est  aujourd’hui  de  pratique  courante,  là  surtout  où  on 
dispose  pour  ces  observations  d’un  personnel  considé- 
rable. 
S’il  n’est  pas  encore  possible  d’affranchir  entièrement 
la  reproduction  de  la  couronne  de  tout  facteur  personnel, 
il  n’en  reste  pas  moins  souhaitable  qu’on  demande  à la 
photographie  tout  ce  qu’elle  est  actuellement  susceptible 
de  fournir  à cette  fin.  Au  nombre  des  meilleures  recher- 
ches de  cette  nature  se  rangent  celles  que  fit  en  1893 
M.  de  la  Baume  Pluvinel  sur  l'action  photographique.  On 
désigne  en  général  par  action  photographique  la  cause 
qui  détermine  l’opacité  plus  ou  moins  grande  acquise  par 
le  cliché  après  un  développement  normal  ».  Désignons 
par  A le  nombre  qui  la  mesure  ; sa  valeur  est  donnée  par 
la  formule 
A = I.100  21  t 
où  I représente  l’éclat  intrinsèque  de  l’objet  à reproduire, 
a l’ouverture  libre  de  l’objectif,  f sa  distance  focale,  t la 
durée  de  l’action  en  secondes. 
La  photométrie  photographique  permettait  de  prévoir 
l’existence  d’un  maximum  d’action  utile,  sans  toutefois 
donner  la  valeur  absolue  de  ce  maximum  ; pour  le  déter- 
miner il  fallait  attendre  une  éclipse  et  faire  appel  à l’expé- 
rience. M.  de  la  Baume  fit  donc  construire  une  grande 
chambre  noire  partagée  en  neuf  compartiments  munis 
chacun  d’un  objectif  spécial  ; la  distance  focale  commune 
des  objectifs  était  de  1 m5 2 ; leurs  ouvertures  variaient  de 
5mm  à i55mm.  Le  temps  de  pose  ayant  été  pour  les  neuf 
appareils  ainsi  mis  en  action  de  3m5os  (à  peu  près  le 
temps  entier  de  la  totalité  de  1893),  la  valeur  de  l’expres- 
sion 100  t a varié  de  0,24  à 25o,  c’est-à-dire  dans  la 
proportion  d’un  à mille. 
Il  résulte  de  cet  essai  qua  Joal  (Sénégal)  où  il  a été 
tenté,  il  n’y  avait  nul  avantage  à faire  appel  à une  action 
photographique  supérieure  à 4.  Au  Brésil,  où  M.  Taylor 
