L’OBSERVATION  I)E  LA  COURONNE  SOLAIRE.  463 
totalité  prolongée  possèdent  à cet  égard  un  double 
avantage  : non  seulement  le  temps  de  pose  s’y  allongerais 
leur  durée  même  rend  beaucoup  moindre  l’illumination 
du  fond.  Signalons  encore,  en  passant,  un  procédé 
photographique  nouveau,  la  méthode  Nipher.  Il  utilise  les 
poses  exagérées  accidentellement  ou  intentionnellement 
et  a fourni  de  premiers  résultats  dignes  d’attention  (1). 
Nous  venons  de  parler  des  reproductions  destinées 
à donner  l’aspect  d’ensemble  de  la  couronne,  plus  parti- 
culièrement l’aspect  de  ses  parties  extérieures  : ce  sont 
les  photographies  à petite  échelle , dénomination  actuelle- 
ment reçue  et  s’expliquant  d’elle-même.  Les  photographies 
à grande  échelle  permettent  d’analyser  par  le  menu  la 
structure  intime  et  les  divisions  de  l’auréole,  comme  aussi 
d’étudier  s’il  y a lieu  ses  relations  avec  les  parties  adja- 
centes de  la  chromosphère. 
Les  premières  ont  perdu  aujourd’hui  de  leur  intérêt, 
mais  elles  l’ont  perdu  à la  manière  d’une  onde  lumineuse 
qui  perd  son  énergie  vibratoire  en  burinant  une  image 
utile  et  durable  sur  la  plaque  sensible.  En  effet,  une  loi 
bien  nette  s’est  dégagée  de  l’étude  de  ces  photographies 
à petite  échelle  : celle  de  la  variation  périodique  undécen- 
nale  (2).  Il  est  dorénavant  acquis  que  la  variation  de  forme 
de  la  couronne  est  liée  à celle  bien  connue  de  l’activité 
solaire  ; aux  époques  où  cette  activité  est  maximum,  en 
i8g3  par  exemple,  la  matière  coronale  se  montre  répartie 
d’une  manière  uniforme  autour  du  disque  solaire  ; c’est 
alors  une  auréole, une  gloire, dans  toute  l’acception  du  mot. 
Elle  est  irrégulière  au  contraire,  très  riche  en  extensions 
équatoriales,  mais  pauvre  en  jets  polaires,  aux  approches 
(1)  Nature,  de  Londres,  1900;  51  janv.  1901. 
(2)  D’après  une  élude  publiée  par  M.  Simon  Newcomb  dans  I’Astro- 
physical  Journal,  les  statistiques  les  plus  récentes  conduisent  à admettre 
pour  cette  période  une  valeur  moyenne  de  11,152  années. — Le  prochain 
maximum  aura  lieu  en  1904,91  ; le  prochain  minimum  en  1911,42. 
