464  REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
des  rninima.  Les  couronnes  de  1898,  de  1900  et  de  1901, 
époques  de  minima,  ont  été  à ce  dernier  point  de  vue  aussi 
caractéristiques  que  possible.  La  périodicité  se  traduit 
d’ailleurs  avec  la  même  netteté  dans  les  recherches  spec- 
troscopiques, par  la  richesse  du  spectre  et  la  hauteur 
(distance  au  limbe)  plus  ou  moins  grande  à laquelle  la 
constatation  des  principales  raies  peut  se  faire. 
Quelle  est  la  cause  de  cette  puissante  variation  pério- 
dique non  seulement  dans  l’éclat  et  la  forme  de  l’atmo- 
sphère solaire,  mais  dans  l’économie  entière  de  notre 
luminaire  central,  variation  qui  le  rapproche  singuliè- 
rement des  étoiles  variables  ? C’est  là  une  des  énigmes 
les  plus  intéressantes  de  l’astronomie.  Signalons  en 
passant,  parmi  les  essais  de  réponse  déjà  présentés, 
l’hypothèse  des  marées  coronales.  Certaines  planètes 
a tant  par  l’entraînement  mécanique  des  gaz  de  la  cou- 
ronne « dû  à leur  attraction,  que  par  « l’influence  de 
leurs  réactions  électrodynamiques  « (1)  produiraient  sur 
l’atmosphère  solaire  des  effets  assimilables  à ceux  que  le 
Soleil,  et  surtout  la  Lune,  produisent  sur  les  fluides 
terrestres.  Les  planètes  en  question  seraient  principale- 
ment Jupiter  et  Saturne  dont  les  conjonctions  et  les 
oppositions  expliqueraient  jusqu’à  un  certain  point  la 
période  undécennale  et,  par  surcroît,  la  longue  période 
de  55  ans  qu’on  a reconnue  à la  variation  des  taches 
solaires.  L’hypothèse  a des  côtés  séduisants,  mais  elle 
soulève  bien  des  difficultés.  En  particulier,  un  « entraî- 
nement des  gaz  de  la  couronne  dû  à l’attraction  « semble 
difficile  à concilier  avec  la  manière  dont  le  globe  solaire 
lui-même  se  comporte  par  rapport  à son  atmosphère.  Au 
spectroscope,  les  raies  de  la  couronne  ne  se  montrent 
pas  plus  larges  à la  base  qu’au  sommet  : la  densité  du 
milieu  coronal  ne  varie  donc  pas  sensiblement  avec 
l’altitude,  et,  par  suite,  la  gravité  due  à l’attraction 
(1)  Souleyre,  L'activité  électrique  de  la  couronne  solaire.  Revue 
Scientifique,  Il  nov.  1899. 
