l’observation  de  la  couronne  solaire.  479 
même  pour  tous  les  diamètres,  l’intensité  de  la  radiation 
diffusée  d’une  longueur  d’onde  X est  proportionnelle 
A étant  l’intensité  de  la  radiation  solaire  de  même  lon- 
gueur d’onde.  Cette  loi  rapide  de  diminution  de  la  lumière 
diffusée  pour  des  longueurs  d’onde  croissantes  a été  véri- 
fiée pour  le  spectre  lumineux.  Si  on  l’étend  à la  région 
infra-rouge,  l’intensité  relative  du  rouge  extrême  (X  8000) 
étant  représentée  par  1 , l’intensité  relative  de  la  radiation 
X 16  000  sera  et  pour  la  radiation  32  000  elle  sera 
» Bref,  un  œil  sensible  aux  seules  radiations  infra- 
rouges extrêmes  verrait  un  ciel  relativement  noir  sur 
lequel  se  détacheraient  aisément  les  lumières  faibles  du 
ciel,  telles  que  les  étoiles  et  la  couronne.  La  reconnais- 
sance de  la  couronne  en  dehors  des  éclipses  est  liée  à 
l'enregistrement  pratique  des  images  fournies  par  les 
rayons  calorifiques  seuls  (1)  . » 
D’un  autre  côté  il  existe  des  instruments  susceptibles 
de  se  prêter  à cet  enregistrement  particulier.  Sans  parler 
de  la  plaque  phosphorescente  de  M.  Henri  Becquerel,  dont 
la  sensibilité  aurait  à s’augmenter  encore  notablement,  — 
on  peut  procéder  par  voie  indirecte  en  explorant  l’image 
de  la  couronne  avec  une  pile  de  Melloni  ou  un  bolomètre. 
L’essai  a été  tenté  l’an  dernier  par  M.  Deslandres  à 
Argamasilla  et  par  MM.  Abbot  et  Mendenhall  à Wades- 
borow  (Etats-Unis). Le  premier,  en  faisant  tomber  sur  une 
pile  de  Melloni  un  pinceau  de  radiations  voisines  de 
X i3ooo  « trouva  un  rayonnement  calorifique  notable  et 
même  compris  entre  la  moitié  et  le  tiers  du  rayonnement 
fourni  après  leclipse  par  les  mêmes  points  du  ciel  « . Les 
astronomes  américains,  au  contraire,  arrivèrent  à cette 
conclusion  que  la  lumière  coronale  est  probablement 
« froide,  et  analogue  à celle  que  l’on  constate  dans  les 
gaz  raréfiés  lorsqu’on  y fait  passer  des  décharges  élec- 
triques ». 
(I)  Deslandres,  Bulletin  astronomique,  avril  1901. 
