LA  REVISION  DES  LOIS  BELGES  SUR  LES  COOPÉRATIVES.  49 5 
taines  coopératives  sont  mises  hors  cause  : celles  qui 
s’adressent  exclusivement  à l’ouvrier.  Personne  n’attaque 
ces  sociétés-là,  sauf  quant  au  respect  des  formes  imposées 
par  la  loi.  On  n’attaque  pas  davantage  les  coopératives  de 
crédit.  Quant  aux  coopératives  industrielles,  elles  ne  sont 
en  réalité  que  des  sociétés  anonymes  ; elles  ne  nuisent  pas. 
« Les  sociétés  que  l’on  attaque  sont  les  coopératives 
fournissant  au  public  consommateur (1)  » 
Ce  but  économique  peut-il  être  atteint  par  le  moyen 
proposé  ? 
Dans  sa  première  partie,  c’est  probable.  Si  l’on  restreint 
le  nombre  des  personnes  qui  peuvent  s’affilier  à une 
coopérative,  et  que  d’autre  part  on  défend  à celle-ci  de 
vendre  à des  tiers,  il  est  évident  qu’on  a restreint  sa 
clientèle.  Mais  dans  sa  seconde  partie  ? C’est  improbable. 
Que  la  clientèle  devenue  disponible  retournera  chez  le 
détaillant,  voilà  ce  qu’aucun  raisonnement  ne  permet  de 
supposer.  Car  ce  n’est  point  un  dilemme  ; il  reste  d’autres 
solutions  et  je  me  contenterai  d’en  énumérer  deux.  « Il 
est  évident,  écrit  M.  Renkin,  que  la  suppression  des 
coopératives  ne  diminuerait  en  rien,  pour  les  petits  com- 
merçants , le  poids  de  l’écrasante  concurrence  qu’ils 
subissent,  et  que,  le  jour  où  on  aura  entravé  les  coopéra- 
tives, on  aura  agrandi  la  clientèle  des  grands  producteurs 
mais  non  pas  amélioré  la  situation  des  petits  (2).  « 
« Vous  voulez  rendre  impossible  l’existence  de  nos 
coopératives?  Eh  bien  ! nous  deviendrons  société  anonyme, 
et  le  Vooruit  deviendra  une  société  anonyme,  ou  une 
société  en  nom  collectif  Anseele  et  Cie  (3).  » 
Ce  sont  là  des  objections  si  graves,  qu’au  point  de  vue 
économique  la  réforme  proposée  a paru  inefficace.  Tous 
les  efforts  subséquents  de  ses  partisans  n’ont  fait  que 
confirmer  cette  impression  manifeste  de  faiblesse. 
(1)  Loc.  cit. 
(2)  La  Justice  sociale,  11  avril  1897. 
(3)  Anseele,  G'iambre  des  Représentants,  séance  du  2 avril  1897. 
