LA  REVISION  DES  LOIS  BELGES  SUR  LES  COOPÉRATIVES.  5o5 
soumis  à la  période  critique  qui  vient  après  toute  innova- 
tion : la  réaction.  Les  consommateurs  se  plaignent  des 
coalitions  de  vendeurs  et  producteurs;  les  producteurs  se 
plaignent  de  l’absence  de  relations  scientifiques  entre  la 
production  et  la  consommation  ; les  vendeurs  se  plaignent 
des  actes  déloyaux  qu’inspire  à quelques-uns  l’âpreté  de 
cette  lutte  pour  la  vie  qu’exige  le  monde  économique  basé 
sur  le  seul  principe  de  la  concurrence.  L’ensemble  de 
toutes  ces  plaintes  fait  croire  à une  complète  anarchie  ; et 
plusieurs  en  sont  à réclamer  l’intervention  de  la  loi  posi- 
tive pour  régler  certains  actes  ou  même  la  vie  économique 
tout  entière. 
Un  débat  extrêmement  curieux  à ce  point  de  vue,  c’est 
celui  qui  occupa  les  séances  des  3,  6 et  7 décembre  1900 
au  Reichstag  impérial  allemand.  L’occasion,  c’était  la 
cherté  des  charbons  ; la  thèse,  l’intervention  de  l’Etat  pour 
assurer  le  bon  marché  des  denrées  essentielles,  et  la 
méthode  indiquée  par  le  ministre  de  Posadowsky,  l’orga- 
nisation de  la  production  (1). 
On  admettra  volontiers  que  je  n’entame  point  ici 
pareil  problème.  Une  chose  me  suffira  : c’est  d’indiquer  la 
relation  nécessaire  qui  existe  entre  notre  façon  de  con- 
cevoir la  liberté  commerciale  et  le  système  de  non-inter- 
vention de  la  loi  dans  la  concurrence  que  fait  une  forme 
de  commerce  à une  autre.  Le  système  fiscal  inauguré  pour 
les  distilleries  agricoles  n’a  peut-être  pas  assez  tenu  compte 
de  ce  principe  supérieur.  Mais  aussi  l’expérience  n’est- 
elle  nullement  recommandable,  et  les  conséquences  aux- 
quelles elle  a rapidement  abouti  sont  d’une  indiscutable 
netteté. 
Le  régime  fiscal  actuel  ne  tombe-t-il  pas  précisément 
sous  ce  reproche,  lorsqu’il  s’agit  de  coopératives  ? 
Il  faudrait  s’entendre  une  bonne  fois  sur  ce  « régime 
il)  Cf.  Revue  sociale  catholique,  1901,  Chronique  sociale. 
