SCIENCE  DE  LA  RELIGION  ET  SCIENCE  DU  LANGAGE.  Ô3l 
variés  à l’infini  des  Brésiliens,  des  Polynésiens  et  des 
Nègres  d’Afrique,  avec  le  parler  des  Aryens  et  des  Sémites, 
il  aborde  un  problème  qui,  selon  toute  apparence,  aura 
toujours  moins  d’équations  que  d’inconnues. 
Plus  que  cette  question  insoluble,  deux  importants  pro- 
blèmes de  psychologie  sollicitent  aujourd’hui  l’attention 
des  savants. 
1)  La  'parole  et  la  pensée  sont-elles  inséparables  ? 
Les  rapports  entre  la  parole  et  la  pensée  ont  toujours 
préoccupé  linguistes  et  philosophes.  Une  constatation 
facile  c’est  que  la  parole  est  le  privilège  exclusif  de  l’être 
pensant.  A la  vérité,  quelques  adeptes  de  Darwin  se  sont 
flattés  de  trouver,  dans  les  îlots  de  l’Océanie  ou  les  savanes 
de  l’Amérique,  des  hommes  muets  ou  des  animaux  par- 
lants. Vaines  recherches  ! 
Ce  n’est  pas  que  l’organe  de  la  parole  manque  à tous 
les  animaux  — on  a entendu  des  merles  chanter  la  Mar- 
seillaise — seulement  ils  ne  savent  pas  s’en  servir  à pro- 
pos. Un  perroquet  dressé  à répéter  le  salut  de  commande  : 
« Bonjour  : comment  allez-vous?  » ajoutera  aussitôt,  quelle 
que  soit  votre  réponse  : « Moi  aussi,  je  vous  remercie.  « 
Le  singe  le  plus  anthropomorphe  échouera  comme  le  per- 
roquet, car  le  museau  ou  le  plumage  n’y  font  rien  : cela 
vient  du  cerveau,  ou  mieux  du  principe  invisible  caché 
derrière  le  lobe  frontal.  Nous  comprenons  une  langue 
étrangère  avant  d’être  à même  de  la  parler  ; pour  les  ani- 
maux bavards,  tels  que  le  geai  et  la  perruche,  c’est  le 
contraire  : ils  parlent  notre  langue  sans  parvenir  jamais 
à en  comprendre  un  seul  mot.  On  a vu,  paraît-il,  un 
orang-outang  serrer  la  main  des  visiteurs,  manier  le  cou- 
teau et  la  fourchette,  trinquer,  faire  cercle  après  le  repas  ; 
on  ne  le  verra  jamais  prendre  part  à la  conversation.  Il 
faut  que  les  disciples  de  Darwin,  plus  darwinistes  que 
