SCIENCE  DE  LA  RELIGION  ET  SCIENCE  DU  LANGAGE.  533 
yeux  « (1)?  En  vain  vous  expliquez  : « L’enfant  et  l’animal 
qui  sont  privés  de  langage  sont  pareillement  privés  de 
raison  ; mais  il  y a entre  eux  cette  différence  que  l’enfant 
possède  les  germes  féconds  de  la  raison  et  du  langage  tan- 
dis que  l’animal,  dans  son  état  présent,  en  est  dénué  (2).  « 
Votre  explication  ne  fait  qu’embrouiller  le  problème  et 
vous  tombez  manifestement  dans  un  cercle  vicieux.  Car, 
selon  vous,  on  ne  saurait  penser  sans  être  au  préalable  en 
possession  de  la  parole,  et,  d’un  autre  côté,  on  11e  saurait 
parler  sans  être  déjà  en  possession  de  la  pensée.  Il  s’en- 
suit que  l’homme  n’atteindra  jamais  ni  la  pensée  ni  la 
parole,  et  s’il  y arrive,  je  vous  demande  pourquoi  l’ani- 
mal n’y  parviendrait  pas  lui  aussi.  Après  cela  vous  aurez 
beau  me  représenter  des  hommes  muets,  accroupis  en  face 
les  uns  des  autres,  se  regardant  d’un  air  béat,  incapables 
de  songer  à rien,  comme  un  troupeau  de  bœufs  ou  de 
moutons  (3).  La  caricature  n’est  pas  un  argument  ; nous 
savons  tous  que  les  sourds-muets,  à qui  le  langage  serait 
inutile  puisqu’ils  n’entendent  pas,  ont  vite  fait  de  trou- 
ver un  autre  moyen  de  communication  ; et  ce  qu’ils  échan- 
gent entre  eux  ce  sont  leurs  pensées,  je  suppose. 
Composés  d’esprit  et  de  matière,  nous  avons  besoin, 
pour  nos  opérations  les  plus  immatérielles,  du  concours 
de  nos  deux  parties.  Sans  l’excitation  des  sens,  l’entende- 
ment resterait  inerte  ; et  cette  excitation  se  fait  le  plus 
souvent  et  le  plus  naturellement  par  le  moyen  des  mots. 
Les  mots  aussi  président  à l’association  des  idées,  et  si 
nous  venions  à les  oublier  tous,  la  sphère  de  notre  acti- 
vité mentale  serait  bien  réduite  : « Nous  ne  pensons 
jamais,  ou  presque  jamais,  à quelque  objet  que  ce  soit, 
que  le  nom  dont  nous  l’appelons  ne  nous  revienne,  ce  qui 
(1)  Voir  le  chapitre  intitulé  : « Thought  and  Language  » dans  Science  of 
Thought,  pp.  77-126  ; “ Language  and  Thought  »,  dans  Natural  Religion, 
pp.  551-384  ; « Language  and  Reason  »,  dans  Science  of  Language,  t.  H, 
pp,  50-86. 
(2)  Science  of  Language,  t.  Il,  p.  71. 
(5)  Natural  Religion , p.  352. 
