534  REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
marque  la  liaison  des  choses  qui  frappent  nos  sens,  tels 
que  les  noms,  avec  nos  opérations  intellectuelles  (i).  - 
Ainsi  parle  Bossuet  ; et  Cousin  est  de  son  avis  : « Le  lan- 
gage est  certainement  la  condition  de  toutes  les  opérations 
complexes,  et  peut-être  de  toutes  les  opérations  simples 
de  la  pensée  (2).  « Reid  de  même  : « Le  langage  sert  à 
penser  aussi  bien  qu’à  communiquer  ses  pensées.  Le  signe 
est  tellement  associé  avec  la  chose  signifiée  que  celle-ci 
ne  s’offre  point  à l’esprit  sans  l’autre  (3).  « Idéalistes  et 
sensualistes  — sans  parler  des  traditionnalistes  dont  c’est 
la  thèse  fondamentale  — sont  d’accord  sur  ce  point.  On 
n’aurait  donc  rien  à objecter  à Max  Müller  s'il  n’entendait 
.pas  autre  chose  ; mais  il  identifie  absolument  pensée  et 
langage  ; il  affirme  que,  sans  le  langage,  nous  n’aurions 
aucune  conscience  de  nos  pensées  ; qu’un  concept  n’existe 
pas  pour  nous  avant  d’avoir  un  nom  : * Prétendre,  avec 
certains  philosophes,  que  nous  disposons  d’un  régiment 
de  concepts  nus,  auxquels  il  faut  donner  l’uniforme  des 
mots,  implique  une  double  impossibilité.  D’abord  ce  maga- 
sin des  mots,  séparés  des  concepts,  11’existe  nulle  part  ; et 
puis  on  n’a  jamais  rencontré  de  concepts  nus,  pas  plus 
qu’on  ne  trouve  de  lapins  sans  peau  ou  d’huîtres  sans 
écaille.  La  parole  n’est  pas  la  pensée  plus  le  son,  mais  la 
pensée  est  la  parole  moins  le  son  (4).  « En  substituant 
aux  preuves  des  plaisanteries,  on  s'expose  à être  payé  de 
la  même  monnaie.  C’est  ce  qui  est  arrivé  à Max  Müller, 
que  son  antagoniste  Whitney  malmène  de  la  sorte  : ••  Pré- 
tendre que  l’idée  attend  pour  se  produire  jusqu  a ce  que 
le  signe  soit  prêt,  ou  que  la  production  de  l’idée  et  du 
signe  est  une  opération  une  et  indivisible,  c’est  à peu  près 
comme  si  l’on  disait  qu’un  enfant  ne  peut  venir  au  monde 
avant  qu’on  n’ait  préparé  une  layette  et  un  berceau  ; car 
(1)  Connaissance  de  Dieu  et  de  soi-même , t.  III,  p.  H. 
(2)  Cours  de  1819,  lre  partie. 
(5)  Essai,  V. 
(4)  Naturel  Religion,  pp.  55o-3o6. 
