SCIENCE  DE  LA  RELIGION  ET  SCIENCE  DU  LANGAGE.  537 
cet  acte  de  souveraineté,  il  enrichit  son  langage,  mais  ne 
le  crée  point.  Par  quel  instinct,  par  quelle  impulsion  a-t-il 
proféré  les  premières  paroles?  Nous  l’ignorerons  toujours. 
Un  vocabulaire  logé  de  force  dans  sa  mémoire  ne  lui  eût 
servi  de  rien.  Le  terme  évoqué  ne  réveille  aucune  idée, 
à moins  que  l’esprit  ne  sache  d’avance  le  lien  qui  l’unit 
aux  objets.  Pour  utiliser  une  langue,  plaquée  dans  notre 
mémoire  à notre  insu  et  sans  notre  coopération,  il  faudrait 
un  nouveau  miracle,  beaucoup  plus  extraordinaire  que  le 
premier. 
L’invention  du  langage,  si  elle  est  possible,  serait 
laborieuse  pour  nous  dont  l’esprit  est  une  table  rase  et 
le  resterait  toujours  sans  les  excitations  successives  du 
dehors.  Mais  supposez  un  homme  doué  de  science  infuse, 
tel  que  la  théologie  nous  montre  Adam  au  sortir  des  mains 
créatrices  ; cet  homme  aurait,  semble-t-il,  peu  de  peine  à 
extériorer  sa  pensée  par  le  moyen  de  la  parole. 
Les  choses  se  passèrent-elles  ainsi  dans  l'Eden  ? Gré- 
goire de  Nysse  le  croyait,  ainsi  que  son  frère,  Basile-le- 
Grand  : « Le  Créateur  ayant  fait  les  animaux  capables  de 
marcher,  leur  laisse  exercer  à leur  gré  la  faculté  motrice  ; 
de  même,  ayant  donné  à l’homme  le  pouvoir  de  proférer 
des  sons  et  d’exprimer  sa  pensée  au  moyen  de  la  voix  arti- 
culée, l’homme,  de  lui-même  et  spontanément,  se  mit  à 
nommer  de  noms  différents  les  différents  objets  (1).  « Le 
langage  ainsi  formé  est  d’institution  divine  plutôt  que 
d’invention  humaine,  vu  le  don  gratuit  de  science  infuse 
et  un  secours  spécial  de  la  Providence  qui  abrègent  les 
tâtonnements  et  suppriment  ce  long  mutisme  que  la  rai- 
(I)  Contra  Etinom.XU  (Migne,  l.XLV,  col.  994). Saint  Grégoire  défend  son 
frère  attaqué  par  Eunomius.  Celui-ci  prétendait  que  Dieu  parlait  une  langue 
quand  il  disait  : « Que  la  lumière  soit  » et  qu’il  avait  enseigné  ce  langage  à 
notre  premier  père.  Nous  voyons  que  l'opinion  des  deux  illustres  Cappado- 
ciens  a les  préférences  du  P.  De  Gara,  Civilta  Cattoi.ica,  1887,  série  XIII, 
t.  VI,  p.  425.  On  trouvera  une  bibliographie  complète  des  travaux  relatifs  à 
l’origine  du  langage  dans  la  même  Revue,  t.V,  pp.  404-403  de  la  même  série. 
