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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
dont  les  données  nous  échappent,  on  ne  doit  pas  en  parler 
comme  si  elle  était  résolue.  Elle  ne  l’est  pas  et  ne  saurait 
l’être;  car  la  révélation  est  obscure  et  la  raison  conduirait 
tout  au  plus  à une  solution  possible,  sans  toucher  la  ques- 
tion de  fait. 
II 
LANGAGE  ET  RELIGION 
Si  le  langage  ne  crée  pas  la  pensée,  s’il  n’en  est  ni  le 
substratum  nécessaire  ni  la  condition  essentielle,  il  est 
certain  qu’il  réagit  sur  elle  : après  avoir  reçu  son 
empreinte,  il  la  façonne  et  la  modèle  à son  tour.  Que 
d’erreurs  circulent  dans  le  monde  sous  le  couvert  de  mots 
mal  formés  à l’origine,  chargés  par  la  suite  d’acceptions 
arbitraires,  qui  réveillent  des  idées  peu  exactes  ou  des 
impressions  intempestives  ! Débarrasser  le  langage  de 
cette  végétation  parasite  est  le  travail  assidu  du  philosophe. 
Parfois  une  science  nouvelle,  désespérant  de  trouver  une 
expression  adéquate  dans  le  magasin  des  mots  usités,  en 
est  réduite  à se  forger  un  vocabulaire.  Platon  lui-même, 
sans  se  repaître  de  chimères,  sans  rêver  de  Pasilingua, 
de  Volaptik,  d’ Espéranto,  de  Langue  bleue,  sans  imaginer 
une  Spécieuse  générale,  comme  Leibniz,  ou  une  Langue 
philosophique,  comme  Wilkins,  songeait,  sous  les  om- 
brages d’Académus,  à atténuer  les  imperfections  du  grec. 
Dans  son  Essai  sur  l'entendement  humain , Locke 
consacre  un  livre  sur  quatre,  le  troisième,  au  rôle  du 
langage  ; et  parmi  des  vues  surannées  que  le  progrès  de 
la  science  peut  nous  faire  trouver  aujourd’hui  obscures, 
banales  et  puériles,  mais  qui  sont  parfois  ingénieuses,  en 
tout  cas  assez  remarquables  pour  l’époque,  il  s’attache  à 
établir  que  les  noms  des  choses  abstraites  ou  immatérielles 
dérivent  tous  de  mots  exprimant  des  idées  sensibles.  Il 
