SCIENCE  DE  LA  RELIGION  ET  SCIENCE  DU  LANGAGE.  545 
même  de  l’homme,  le  mieux  organisé  des  êtres.  Il  possé- 
dait la  faculté  instinctive  de  résonner  sous  le  coup  des 
impressions  extérieures  ; mais  cette  faculté  créatrice  qui 
donnait  aux  sensations  une  expression  phonétique,  à 
mesure  quelles  vibraient  dans  le  cerveau,  s’éteignit  en 
nous,  une  fois  son  rôle  rempli.  L’homme  aurait  donc  été 
à l’origine  une  sorte  de  cloche  perfectionnée,  capable,  sous 
diverses  influences,  de  rendre  tous  les  sons.  C’est  ce  qui  a 
fait  donner  à cette  hypothèse,  pour  la  distinguer  des  deux 
précédentes,  le  nom  de  système  Ding-dong . 
Je  ne  pense  pas  quelle  mérite  une  réfutation  en  règle. 
Le  simple  exposé  est  la  meilleure  des  réfutations  (1). 
Aussi  bien,  Max  Millier  l’aba.ndonria-t-il,  pour  embrasser 
sans  réserve  les  vues  d’un  linguiste  philosophe,  Victor 
Noiré  (2). 
Avez- vous  jamais  observé  un  groupe  de  personnes 
accomplissant  en  commun  une  besogne  pénible  ou  mono- 
tone — marins  ramant  contre  la  tempête,  bûcherons 
roulant  un  tronc  d’arbre,  et  même  soldats  en  marche  ou 
/ femmes  assises  autour  d’un  rouet  ? Vous  les  voyez  rythmer 
leurs  mouvements  par  des  cris  cadencés,  qui  sont  comme 
une  réaction  naturelle  à la  sensation  désagréable  de 
l’ennui  ou  de  l 'effort.  Ces  vibrations  presque  inconscientes 
de  l’organe  vocal  correspondent  au  mouvement  régulier 
de  tout  le  corps.  A la  longue,  les  mêmes  sons  souvent 
répétés  s’associent  spontanément  aux  mêmes  actes,  ils  en 
deviennent  les  signes  naturels.  Emis  par  des  hommes  qui 
unissent  leur  action,  ils  sont  compris  de  tous  les  membres 
de  la  communauté.  En  résumé,  « les  racines  sont  nées  du 
(1)  Les  plaisanteries  ne  lui  furent  pas  épargnées. Whitney,  Language  and 
the  Sludy  of  Language,  Londres,  4e  édit  1884,  p.  427,  après  avoir  dit  que 
l'hypothèse  est  sans  valeur  et  sans  fondement,  qu’elle  repose  uniquement 
sur  la  comparaison  fantaisiste  de  la  cloche,  finit  par  un  trait  d’humour  que 
notre  langue  ne  saurait  rendre  : « We  wonder  it  was  not  added  that,  like 
other  bells,  he  naturally  rang  by  the  longue.  » Tongue  en  anglais  signifie  a 
la  fois  langue  et  battant  (de  cloche). 
(2)  V.  Noiré,  Ber  U.rsprung  der  Sprache , 1877  ; Logos,  188b. 
II'  SÉRIE.  T.  XX. 
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