546  REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
cri  qui  accompagne  nos  premiers  actes  sociaux.  Ce  clamor 
concomitcins  devient  significcins  dès  qu’il  est  proféré  avec 
l’intention  de  nous  rappeler  à nous-mêmes  ou  de  rappeler 
aux  autres  l’acte  commun  (1).  » 
De  prime  abord,  deux  faits  semblent  militer  en  faveur 
de  cette  hypothèse. 
Tout  le  monde  a pu  remarquer,  sans  être  philologue, 
une  certaine  affinité  entre  les  idées  et  les  mots  correspon- 
dants. On  connaît  à ce  sujet  les  vues  de  Platon.  La 
lettre  r,  produite  par  une  vibration  de  la  langue,  serait 
spécialement  apte  à désigner  tout  ce  qui  vibre,  roule, 
court,  bruit,  brise,  broie,  croule,  tremble.  Les  sifflantes 
seraient  l’expression  naturelle  du  souffle  et  du  sifflement, 
la  liquide  l de  ce  qui  est  lisse  et  léger,  et  ainsi  des  autres. 
Mais  le  ton  badin  du  philosophe  empêche  d’accorder  trop 
d’importance  à ses  dires  et  peut-être  tout  son  exposé 
n’est-il  qu’un  innocent  persiflage  des  grammairiens  à la 
mode.  L’exclamation  d’Hermogène  le  ferait  croire  : O 
Socrate,  Cratyle  se  moque  de  moi  ; il  me  parle  sans  cesse 
d’un  rapport  entre  les  idées  et  les  noms,  mais  il  ne  me  dit 
jamais  en  quoi  consiste  ce  rapport  (2).  C’est  qu’en  effet  ce 
rapport  est  très  malaisé  à définir  et,  plus  on  y réfléchit, 
plus  on  arrive  à se  convaincre  qu’il  est  presque  partout 
imaginaire.  La  comparaison  des  langues  et  le  peu  d'uni- 
formité des  interjections  chez  les  divers  peuples  nous 
confirment  dans  cette  impression  ; et  si,  dans  quelques 
cas,  le  rapport  est  indéniable,  c’est  un  phénomène  irop 
particulier,  trop  accidentel  et  trop  vague,  pour  en  faire 
l’objet  dune  loi. 
(1)  Science  of  Thought.  p.  552. 
(2)  Si  Platon  s’égaye,  saint  Augustin,  dans  un  ouvrage  de  jeunesse  (De 
Diaiectica)  est  sérieux  : «...  Donec  perveniatur  eo  ut  res  cum  sono  verbi 
aliqua  similitudine  concinat,  ut  cum  dicimus  seris  tinnilum,  equorum  hinni- 
tum,  ovium  balatum,  tubarum  clangorem,  stridorem  catenarum  (perspicis 
enim  hæc  verba  ita  sonare  ut  ipsae  res  quae  bis  verbis  significantur).»  Suivent 
d'autres  exemples  : lene , lana , mel,  voluptas , pour  la  douceur  ; aspe- 
rum,  acre,  crux,  vepres  pour  l’âpreté  et  l’amertume. 
