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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
Que  nous  le  voulions  ou  non,  nous  ne  pouvons  nommer 
d’abord  les  choses  immatérielles  que  par  métaphore  : c’est 
une  nécessité  du  langage  qui  a ses  racines  profondes  dans 
la  nature  môme  de  notre  esprit.  Tant  que  la  métaphore 
est  comprise,  ce  n’est  qu’une  simple  figure,  auxiliaire 
utile  du  discours  ; vient-on  à la  prendre  à la  lettre  et  à 
perdre  conscience  du  sens  figuré,  c’est  de  la  mythologie. 
Parfois,  comme  dans  Hésiode,  le  passage  de  l’une  à 
l’autre  se  fait  sous  nos  yeux  et  il  nous  est  loisible  de  l’ob- 
server. 
La  Théogonie  d’ Hésiode  est  moins  une  religion  qu'une 
cosmogonie.  C’est  une  philosophie  de  la  nature,  que  les 
physiciens  d’Elée  n’eussent  pas  désavouée.  L’origine  des 
dieux  s’y  confond  avec  le  commencement  du  monde. 
Toutes  choses  naissent  des  trois  principes  primordiaux  de 
l’univers  : le  Chaos,  la  Terre  et  l’Amour  ; le  Chaos  ou 
l’espace  illimité  qui  renferme  en  son  sein  tous  les  êtres  ; la 
Terre  ou  la  matière  inerte;  l’Amour  ou  la  force  de  cohé- 
sion, bien  différent  du  volage  fils  d’Aphrodite.  Du  Chaos 
procèdent  l’Erèbe  et  la  Nuit,  dignes  rejetons  d’un  tel  père. 
Devenue  féconde  à son  tour,  la  Terre  enfante  la  Mer  (Pon- 
tos)  et  le  Ciel  (Ouranos)  avec  lequel  elle  s’unit  pour  pro- 
duire, outre  une  foule  de  divinités  aux  traits  peu  saillants. 
Saturne  (Kronos)  destiné  à l’empire  du  monde,  les  douze 
Titans,  les  trois  Cyclopes,  Brontès,  Stéropès.  Argès,  dont 
le  nom  indique  assez  la  nature  météorologique.  Nous 
sommes  encore  sur  le  terrain  de  la  métaphore.  Avec 
Saturne  détrônant  son  père  pour  régner  à sa  place,  nous 
franchissons  le  seuil  de  la  mythologie.  La  signification 
physique  s’obscurcit  de  plus  en  plus  et  la  cosmogonie  se 
mêle  aux  légendes  d’une  façon  inextricable.  Que  la  Nuit 
enfante  la  Mort,  le  Sommeil,  les  Songes  folâtres,  les 
Parques,  la  Vengeance  (Némésis),  la  Fraude,  la  Débauche, 
la  Vieillesse,  la  Discorde,  laquelle  produit  de  son  côté  le 
Travail,  la  Douleur,  les  Combats,  le  Serment,  nous  n’en 
sommes  pas  surpris  : le  cerveau  des  poètes  a toujours  tiré 
