SCIENCE  DE  LA  RELIGION  ET  SCIENCE  DU  LANGAGE.  565 
notre  science  du  passé  est  encore  fragmentaire  et  fruste  ; 
et  nous  connaissons  les  sauvages  à peu  près  comme  les 
Caraïbes  et  les  Haoussas,  exposés  de  temps  à autre  au 
Jardin  d’acclimatation,  nous  connaissent. 
On  n’a  pas  oublié  le  livre  ineffable  de  M.  Jacolliot, 
président  du  tribunal  de  Chandernagor,  sur  la  Bible 
dans  l'Inde.  L’illustre  philologue  le  traita  durement. 
Qu’aurait-il  dit,  s’il  l’avait  connue,  de  la  Grèce  antique  de 
M.  A.  Lefèvre  : « La  Trinité  — avec  ses  deux  natures, 
ses  deux  volontés  et  ses  trois  personnes,  sans  compter  la 
quatrième  et  encore  la  cinquième  — la  Trinité  ? qu’en 
dirons-nous  ? Augustin  après  avoir  écrit  seize  livres  là- 
dessus  avoue  qu’il  a parlé  pour  ne  rien  dire.  Rien  pour- 
tant de  moins  mystérieux,  rien  de  plus  simple  que  les  trois 
Parques  (Moirai)  et  les  trois  frères  dieux  du  ciel,  des 
eaux  et  des  enfers,  que  la  triade  d’Eleusis,  sans  parler  des 
trinités  égyptiennes  ; mais  en  amalgamant  ces  groupes 
naturels  avec  les  hypostases  gnosdques  et  avee  la  nécessité 
de  sauvegarder  l’apparente  unité  divine,  les  Pères  chré- 
tiens ont  obtenu  le  résultat,  le  précipité  que  nous  con- 
naissons trop...  Le  christianisme,  n’ayant  qu’une  légende 
insuffisante,  l’a  rembourrée  de  tous  les  résidus  du  paga- 
nisme ambiant.  » 
C’est  M.  Lefèvre  qui  amalgame  et  son  précipité  n’est 
qu’un  pur  galimatias,  rembourré  de  bévues  d’écolier.  Il 
ne  faudrait  pas  beaucoup  d’ouvrages  pareils  pour  ensevelir 
sous  le  ridicule  l’étude  comparée  des  religions.  Serait-ce 
un  mal  ? Serait-ce  un  bien  ? 
Traitée  avec  le  respect  et  le  sérieux  qu’elle  exige,  l’his- 
toire religieuse  des  peuples  nous  enseigne  une  forte  et 
salutaire  leçon.  Elle  met  en  relief  une  preuve  frappante 
de  l’existence  de  Dieu.  Partout  et  toujours  l’homme  a cru 
à une  puissance  invisible  dont  il  dépend  dans  son  être  et 
dans  sa  vie  morale. 
La  religion  est  un  fait  spontané,  universel,  inévitable. 
N’est-ce  rien  que  cela  ? N’est-ce  rien  de  lire  dans  les 
