LES  CONFINS  DE  LA  SCIENCE  ET  DE  LA  PHILOSOPHIE.  577 
rateurs  du  nouveau  positivisme  de  M.  Le  Roy  (1))  préci- 
sément parce  qu’il  est  impossible  de  le  soumettre  à une 
épreuve  décisive,  nous  pouvons  être  assurés  que  nous 
n’aurons  ni  à l’abandonner  ni  à l’amender.  En  physique, 
les  phénomènes  sont  dus  aux  mouvements  de  molécules 
que  nous  ne  voyons  pas,  et  dès  lors,  si  l’accélération  d’un 
corps  que  nous  voyons  nous  paraît  dépendre  d’autre 
chose  que  des  positions  ou  des  vitesses  des  autres  corps 
visibles  ou  des  molécules  invisibles  dont  nous  avons  été 
antérieurement  amenés  à admettre  l’existence,  rien  ne 
nous  empêche  d’admettre  que  cette  autre  chose  est  la 
position  ou  la  vitesse  d’autres  molécules  dont  nous 
n’avions  pas  jusque-là  soupçonné  la  présence.  Par  exem- 
ple, si  les  3 n équations  de  n molécules  sont  du  quatrième 
ordre,  nous  pourrons  en  introduisant  3 n autres  variables, 
obtenir  6n  équations  du  deuxième  ordre,  et  ainsi,  grâce 
a l’introduction  de  n nouvelles  molécules,  nous  sauvegar- 
dons la  loi  décrétée  par  nous. 
Tout  cela  est  aussi  incontestable  que  peu  convaincant. 
Sans  doute,  nous  pourrons  ainsi  maintenir  notre  loi 
envers  et  contre  toute  expérience  ; mais  comment 
M.  Poincaré  ne  voit-il  pas  que  si  ces  n molécules  sont 
purement  fictives,  elles  ne  pourront  rien  expliquer  ensuite 
et  que  même  elles  seront  des  plus  gênantes,  car  pour 
expliquer  leur  défaut  d’action,  dans  chaque  nouveau  cas, 
il  faudra  en  imaginer  d’autres  pour  neutraliser  leur  effet  ? 
En  un  mot,  nous  pouvons  décréter  tous  les  principes  que 
nous  voudrons  et  les  défendre  envers  et  contre  tout,  mais 
au  prix  de  la  plus  incohérente  complication.  Nous  l’avions 
déjà  dit  à propos  de  l’étude  de  M.  Le  Roy  ; ici  cela 
devient  plus  évident,  s’il  est  possible,  par  l’argumentation 
même  de  M.  Poincaré. 
La  loi  de  l’accélération,  d’après  laquelle  l'accélération 
(1)  Telle  esl  la  qualification  donnée  par  M.  Le  Roy  lui-même  à son  système 
dans  un  article  de  la  Revue  de  Métaphysique  et  de  Morale  (mars  1901). 
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