594  REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
l’idée  des  sinus  (1)  ; ce  n’est  cependant  qu’Albategnius  qui  en 
comprit  toute  l’utilité.  C’est  lui  qui  les  substitua  définitivement 
aux  cordes,  et  eut  l’autorité  suffisante  pour  imposer  à tous  cette 
réforme.  Est-ce  à tort,  si  l’histoire  lui  en  fait  honneur  ? 
Jean  Werner  de  Nuremberg  conçut  de  même  la  prostaphé- 
rèse  ; Tycho  la  vulgarisa.  Mais  pour  comprendre  ce  qu’elle  lui 
doit,  il  est  nécessaire  de  rappeler  ici  quelques  faits. 
Werner  naquit  à Nuremberg  le  14  février  1468.  De  1493  à 1498 
il  séjourna  à Home,  et  à part  cette  interruption  de  cinq  ans,  il 
semble  avoir  écoulé  sa  vie  entière  dans  sa  ville  natale.  Il  y mourut 
en  1528. 
C’était  un  homme  de  haute  valeur  ; ses  contemporains  sont 
unanimes  à le  reconnaître.  Il  a beaucoup  écrit  mais  édité  peu 
lui-même.  L’intérêt  de  ses  rares  travaux  imprimés  fait  d’autant 
plus  regretter  la  perte  de  ses  manuscrits.  L’un  deux  surtout 
est  resté  célèbre;  c’était  un  traité  de  trigonométrie  sphérique 
en  cinq  livres  intitulé  : De  Triangulis  per  maximorum  circulo - 
rum  segmenta  constructis  libri  V (2).  Werner  y donnait  les 
premières  règles  de  la  prosthaphérèse.  Il  en  méditait  l’impres- 
sion, mais  ne  trouva  pas  d’éditeur. 
A sa  mort  le  manuscrit  passa  à un  mécanicien  de  Nuremberg, 
Georges  Hartmann,  connu  dans  l’histoire  pour  avoir  observé  le 
premier  l’inclinaison  de  l’aiguille  aimantée.  Plus  tard  nous  le 
voyons  encore  entre  les  mains  de  Rhéticus,  puis  on  en  perd  la 
trace. 
Rhéticus  y remarqua-t-il  la  prostaphérèse  ? La  fit-il  connaître 
autour  de  lui  ? On  ne  saurait  l’affirmer  d’une  manière  certaine, 
mais  la  chose  est  probable  ; car  c’est  à Uranibourg,  c’est  à 
Cassel,  c’est  en  un  mot  dans  les  observatoires  gardiens  des 
grandes  traditions  de  Copernic  que  nous  la  retrouvons.  Mais  dès 
lors  on  y avait  perdu  le  souvenir  de  son  premier  inventeur. 
Ecoutons  sur  ce  sujet,  un  des  plus  brillants  élèves  de  Tycho. 
(1)  Voir  von  Braunmühl,  Vorles.  iib.  Gesch.  (1er  Trig.  Tom.  I,  pp.  3i,  49 
et  260. 
(2)  La  Bibliographie  générale  de  T Astronomie  par  Houzeau  et  Lan- 
caster (t.  I,  lre  partie,  Bruxelles,  Hayez,  18S7,  p.  561)  cite  : " Werner 
Jean,  De  triangulis  sphaericis  libri  quatuor;  de  meteoroscopiis  libri  V; 
nunc  primum  studio  et  diligentia  Ioachiini  Rhetici  in  lucem  editi  ; 
4°  Cracoviae  1507  „.  Ce  renseignement,  est  erroné. 
Voyez  l’histoire  du  manuscrit  de  Werner  dans  von  Braunmühl,  Yorles. 
iiber  Gesch.  der  Trigonom.  Tom.  I,  p.  133,  ou  dans  Cantor,  Vorles.  über 
Gesch.  der  Math.  2e  édit.  tom.  I,  p.  454. 
