VARIÉTÉS. 
595 
“ La  prosthaphérèse,  dit  Chrétien  Longomontan  (1),  11’est  due 
ni  aux.  Arabes,  ni  à Regiomontan  ; leurs  écrits  le  prouvent. 
Personne  ne  parait  l’avoir  employée  avant  notre  Tycho  et  Wittich 
de  Breslau.  C’est  en  1582,  à Huënne,  que  pour  venir  en  aide  aux 
étudiants  d’Uranibourg,  ils  résolurent  ensemble  des  triangles 
sphériques  par  cette  méthode.  Elle  était  appliquée  pour  la 
première  fois.  „ 
Ce  dernier  point  est  contestable.  Tycho  connaissait  la  prostha- 
phérèse dès  1580  (2),  mais  ce  11’est  pas  ici  le  moment  de  le  démon- 
trer. Ce  qu’il  importe  de  remarquer,  c’est  que  Wittich  et  lui  en 
sont  les  auteurs  aux  yeux  de  Longomontan.  Est-ce  tout  à fait  à 
tort  ? Non,  car  dans  un  petit  cercle  d’initiés,  nous  voyons  Tycho 
employer  toute  son  activité  et  toute  son  influence  pour  la  faire 
triompher. 
Ce  cercle  était  de  rayon  restreint,  il  est  vrai  ; mais  ceci 
demande  derechef  un  mot  d’éclaircissement. 
Rien  n’est  plus  contraire  à nos  habitudes  modernes  de  diffu- 
sion de  la  pensée  el  de  division  du  travail,  que  le  sentiment 
auquel  obéit  Tycho.  O11  voit  poindre  déjà  chez  lui  le  travers 
de  cacher  les  démonstrations  et  les  méthodes,  travers  qui 
devait  s’accentuer  d’une  manière  si  funeste  à la  science,  chez 
tant  de  grands  génies  aux  siècles  suivants.  Sans  doute  Tycho 
encourage  la  prosthaphérèse,  il  cherche  même  par  tous  les 
moyens  à en  faire  apprécier  les  avantages  ; mais  dans  le  cercle 
de  ses  élèves  et  de  ses  amis,  mais  dans  le  but  d’assurer  la 
supériorité  des  calculateurs  d’Uranibourg.  L’idée  de  la  lancer 
dans  le  public,  d'en  faire  le  profit  de  tous  11e  lui  vient  pas  ; c’est 
à Nicolas  Reimers  qu’en  échut  l’honneur. 
Qu’il  avait  raison  cette  fois  de  signer  le  Fundamentum  Astro- 
nomicum  (3)  : Nicolaus  Raynnrus  Ursus  Dithmarsus,  Nicolas 
Reimers  l’Ours  de  Dithmarsch;  car  c’était  bien  le  pavé  de  l’ours, 
qu'il  lançait  au  grand  astronome  ! Tycho  en  conçut  un  ressenti- 
ment profond  et  les  deux  savants  se  poursuivirent  désormais 
j.1  ) Astronomia  Danica,  vigiliis  & opéra  Christiani  Longomontani... 
elaborata...  Amsterdam!,  apud  Ioli.  et  Cornelium  Blaev.  M.  1)C.  XXXX.  ; 
p.  7. 
(2)  La  démonstration  en  a été  faite  par  von  Braunmühl.  Zur  Geschichte 
der  prosthaphaeretischen  Méthode,  publié  dans  le  Festschrift  sum  Sieb- 
sigsten  Geburtstage  Morits  Cantors,  Leipzig.  1899  ; p.  19. 
(3)  Nicolai  Raymari  Vrsi  Dithmarsi  Fundamentum  Astronomicum... . 
Argentorati,  excudebat  Bernliardiis  Iobin.  15S8  ; p.  16  v°. 
